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Comme Grandmaster Flash et les Furious Five l'ont chanté en 1982, New York New York grande ville de rêves / Mais tout à New York n'est pas toujours ce qu'il paraît / Vous pourriez vous faire avoir si vous venez de l'extérieur de la ville / Mais je suis en panne par la loi, et je connais mon chemin. La Grosse Pomme, ou la notion que les gens en ont, a captivé l'imagination des gens depuis l'ère du Vaudeville, mais comme le disent les paroles, ce n'est pas toujours ce qu'il semble. Trop souvent, il a été stéréotypé comme une jungle urbaine, un chaudron bouillant rempli de vice et de crime et des gens en colère parlant avec des accents exagérés, crachant des mots de quatre lettres plus rapidement qu'un métro du centre-ville.
Le fait est que New York a toujours été tout pour tout le monde. Il est riche et pauvre, classe ouvrière et classe moyenne. Noir et blanc et toutes les nuances et teintes intermédiaires. À la fois glamour et crasseux. Alors qu'une cavalcade de films et d'émissions de télévision ces dernières années ont échangé sur les charmes supposés du mauvais vieux temps de New York, la réalité (du moins si je me souviens avoir grandi ici dans les années 70 et 80) était à la fois plus nuancée , plus technicolor et plus banal. Le New York de mon enfance est à l'honneur dans le film-concert Barbara Streisand : Un événement dans le centre , qui est actuellement disponible en streaming sur Netflix .
Filmé en juin 1967 (en fait quelques années avant ma naissance), il capture Babs au sommet de sa première gloire, jouant devant une foule de plus de 100 000 personnes dans sa ville natale. Elle était en train de filmer son premier film primé aux Oscars, reprenant son rôle sur scène dans la comédie musicale Fille drôle , et est arrivé d'Hollywood pour s'entraîner pendant la nuit et se produire le lendemain soir à Central Park à New York. La performance a été diffusée en tant qu'émission spéciale à la télévision et publiée plus tard en tant qu'album live, qui a remporté l'or. Dans une nouvelle intro, filmée dans les années 80 ou 90, elle se souvient du parc rempli de gens par une journée d'été humide, avec des gens penchés par les fenêtres de leur appartement pour écouter, lui rappelant de grandir à Brooklyn.
Au début du film, une vue aérienne nocturne du New York des années 60 commence à l'Empire State Building - à l'époque le plus haut bâtiment du monde - avant de suivre les feux de circulation de Broadway jusqu'à l'obscurité enveloppante de Central Park, tandis que Streisand chante La proximité de vous. C'est la même image de la ville que vous aviez l'habitude de voir avant que les chaînes de télévision locales à l'ère du pré-câble ne terminent la nuit avec une ballade tout aussi sentimentale, et ne peut s'empêcher de remplir de nostalgie les New-Yorkais d'un certain âge. Quand Frank Sinatra chantait vouloir se réveiller dans la ville qui ne dort jamais, il parlait de ce New York. C'est le New York qui Des hommes fous essayé d'évoquer quand ce n'était pas fétichisant la misogynie et l'alcoolisme.
Alors que le concert commence, Streisand monte sur scène dans une longue robe de soie rose fluide alors que les accents bouillonnants de Happy Days Are Here Again résonnent sur la grande pelouse. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une beauté conventionnelle, lorsqu'elle s'approche du microphone et ouvre la bouche, elle devient la femme la plus séduisante de la pièce ; Janis Joplin avait aussi cette qualité. Sa manière aérée sur scène, sa capacité à être stupide et sexy au cours d'une parole, à vous faire entrer avec un murmure et à chanter un crescendo, sont magnétisantes, vous ne pouvez pas détourner le regard. Et le fard à paupières ailé ne fait pas mal.
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Pendant l'heure suivante, Streisand commande la scène, chantant, racontant des blagues et changeant de costume et de postiche. Le matériel va des chansons de nouveauté aux airs de spectacle de Broadway, y compris son 1964 Fille drôle hit People, et les standards populaires du jour. Certains morceaux de comédie semblent maladroits et datés, mais c'est permis, la comédie ne voyage pas toujours bien au cours d'un demi-siècle. Sa version du chant de Noël Silent Night est tendre et belle si étrange, étant donné qu'elle a été filmée dans la chaleur de l'été, et non au cœur de l'hiver. Les choses se terminent avec sa version discrète et mélancolique de Happy Days Are Here Again, la même musique pour laquelle elle est montée sur scène, mais maintenant radicale et élégiaque, pas festive et amusante.
En train de regarder Barbara Streisand : Un événement dans le centre c'est comme recevoir une carte postale de 1967 et voir la ville de New York telle qu'elle était et telle qu'elle est encore pour le New-Yorkais moyen. La foule n'est pas un dur à cuire de la rue, mais chaque jour des gens d'horizons divers, sortent pour une soirée musicale sous un ciel d'été chargé de nuages de pluie, qui, selon Streisand, s'est ouvert quelques minutes après la fin du concert. Comme New York elle-même, c'est à la fois aussi glamour que la star de cinéma sur scène et aussi terre à terre que la homegirl de Brooklyn qu'elle était autrefois.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHsmithNYC .
Regarder Barbra Streisand : un événement à Central Park sur Netflix