Je ne sais pas, peut-être que je suis déconnecté, mais est-ce que les gens se soucient toujours de Sean 'Puff Daddy' Combs ? Je suppose qu'il passe à nouveau par Diddy après s'être rebaptisé Love il y a quelques années, ou peut-être est-il toujours Love ou Brother Love? Je ne sais pas, c'est difficile à comprendre même en vérifiant ses comptes de médias sociaux mal entretenus. Il a une nouvelle vidéo, ' Je dois avancer ', et un nouvel album en septembre, son premier depuis 2006, mais 2022 est très différent de l'âge d'or de Combs à la fin des années 90 et au début des années 2000, lorsque vous ne pouviez pas allumer la radio ou la télévision sans sa présence. Comme GROS. dit en 1993, ' Les choses faites ont changé .”
Le documentaire 2017 Je ne peux pas m'arrêter, je ne m'arrêterai pas : une histoire de mauvais garçon revisite l'âge d'or de Combs alors qu'il planifie la Bad Boy Family Reunion, un week-end de concerts célébrant le légendaire label de hip hop qu'il a fondé en 1993. Joué au Barclays Center de Brooklyn les 20 et 21 mai 2016, la deuxième nuit étant ce qui aurait été le 44e anniversaire de feu Notorious B.I.G., les spectacles mettaient en vedette des artistes importants de l'histoire de Bad Boy et une liste impressionnante d'invités vedettes, dont Jay-Z, Nas et Mary J. Blige. En septembre de cette année-là, Combs a emmené le spectacle sur la route sous le nom de Bad Boy Family Reunion Tour. Réalisé par Daniel Kaufman, le film est actuellement disponible en streaming sur Netflix .
'Cette merde est une putain d'histoire', dit Combs aux interprètes avant le concert de la deuxième nuit, tandis qu'un who's who des héros du hip-hop se mêle dans les coulisses. L'excitation dans l'air est palpable, promettant le spectacle d'une vie, mettant en vedette certaines des chansons les plus emblématiques de leur époque. En remontant dans le temps, nous voyons Combs animer les émissions de la célèbre station de radio new-yorkaise HOT 97 et apprenons qu'il n'était prévu que six semaines plus tôt et vendu deux heures après avoir été annoncé. En préparation pour les spectacles, il consulte son médecin, qui lui dit 'peut-être que vous y allez trop fort', alors qu'il soigne une blessure récurrente à l'épaule.
La directrice créative des concerts est Laurieann Gibson, chorégraphe et star de l'émission de télé-réalité Faire le groupe . Nous regardons ses artistes de corral, répétons les danseurs et prenons l'extravagance de l'idée à la réalisation. En cours de route, elle se heurte fréquemment à Combs, pour qui rien ne semble assez bien. 'Ces lumières sont bon marché comme de la merde', dit-il en arrivant sur le plateau après que les répétitions aient déjà commencé. Sa quête de perfection s'étend à lui-même. Plus tard, après la première nuit de représentations, il dit 'C'était l'un des pires spectacles de ma vie' et admet d'un air maussade : 'Je suis juste déçu de moi-même.'
Entre les préparations de concert, nous revisitons la maison d'enfance de Combs à Mount Vernon, New York, juste au nord du Bronx, et apprenons son histoire personnelle. Andre Harrell, directeur de disques légendaire et ancien employeur de Combs, dit qu'il doute qu'il ait eu beaucoup d'amis en grandissant étant donné son besoin insatiable de montrer au monde qu'il pourrait être plus grand et meilleur que quiconque avant ou depuis. C'est une évaluation des propres déclarations de Combs, car il se souvient avoir jalousement regardé ses voisins gambader dans leur piscine depuis le perron de sa maison de banlieue.
Entre les deux, des rappeurs de premier plan et des acteurs de l'industrie de la musique s'alignent pour discuter de la grandeur de Combs. Leurs anecdotes révèlent peu de choses et ne donnent aucun aperçu de la façon dont Bad Boy Records a aidé le hip hop à devenir un phénomène mondial en plus de clichés amorphes comme « Il a changé la culture ». Je ne dis pas qu'il ne l'a pas fait. Mais dites-nous comment ou ne pas perdre notre temps.
Plus satisfaisants sont les segments sur l'histoire de Bad Boy, comment Combs l'a chassé de sa maison de Scarsdale au début et a découvert le Notorious B.I.G., l'un des plus grands MC de tous les temps. Le documentaire couvre la querelle hip hop côte est - côte ouest à grands traits, évitant sagement les détails, se concentrant plutôt sur la tragédie ultime et le bilan psychique du meurtre de B.I.G. le 9 mars 1997. L'événement a secoué Combs et la famille Bad Boy à le noyau. Le fait que Combs ait pu récupérer et lancer une carrière solo réussie dans son sillage témoigne de sa détermination et de son sens des affaires.
Après plus d'une heure de préparation, c'est enfin l'heure du spectacle. Combs est nerveux et étourdi comme un enfant avant le premier spectacle. Cependant, dans peut-être la plus grande déception de l'histoire des documentaires musicaux et des films de concerts, il n'y a aucune séquence des émissions réelles. C'est insondable pour moi étant donné que les concerts et leur préparation sont l'élément le plus convaincant du film et la promesse de les voir est son aspect le plus commercialisable. Peut-être qu'ils ne pouvaient pas obtenir les droits, peut-être qu'ils les gardaient pour un autre film. Quelle que soit la raison, c'est une énorme déception en tant que spectateur et laisse un mauvais goût dans la bouche.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHSmithNYC.