Dolly Parton est un trésor national. Elle incarne le meilleur d'entre nous, une pauvre fille des Appalaches rurales qui a conquis Nashville, puis Hollywood; une femme qui a bouleversé les normes de genre et une chanteuse country qui est une icône LGBTQ et soutient Black Lives Matter. Incroyablement belle, ridiculement voluptueuse et suffisamment confiante pour se moquer d'elle-même, tout chez Dolly est grand. Grand sourire, gros cheveux, gros seins et surtout, gros talent. Si tout ce qu’elle a écrit était I Will Always Love You et 9 to 5, elle aurait quand même écrit deux des plus grandes chansons de tous les temps. Elle en a écrit des milliers.
Le nouveau documentaire Netflix, Dolly Parton: Me voici , examine sa vie et sa musique et fait valoir qu’elle est l’une des figures les plus importantes de la musique américaine. Réalisé par Francis Whately, l'homme derrière David Bowie: Trouver la renommée et ses deux prédécesseurs de films, il utilise les plus grands succès et chansons préférées de Parton pour encadrer son histoire et découvrir qui elle est vraiment. Des amis célèbres et des musiciens d'accompagnement pas si célèbres comblent les lacunes et expliquent ses capacités, sa personnalité et son art de la chanson.
L'histoire commence avec Parton célébrant le 50e anniversaire de sa première apparition au Grand Ole Opry, cette sainte cathédrale de la musique country. Petite fille, sa plus grande ambition était de figurer sur la scène d'Opry. Elle a grandi en tant que quatrième de 12 enfants et dit qu'elle a besoin de plus d'attention que ses parents ne pourraient en fournir. Elle se sentait différente, même à un jeune âge, ce qui a favorisé son humanisme et son sens de soi.
Dolly est arrivée à Nashville à 18 ans, avide de succès et intrépide d'échec. Elle a appris à se défendre, surtout en tant que fille, et une fille de la campagne qui ressemblait à une fille stupide, dit-elle en riant. Je connais la nature des hommes, dit-elle de façon inquiétante, ayant grandi avec beaucoup de frères et d'oncles, bien que plus tard la retourne à la manière de Dolly, en disant: Je connais la nature des femmes, ayant eu beaucoup de sœurs et de tantes. One-liners, Dolly est à la pelle.
Le but du premier single de Parton, Dumb Blonde de 1966, était qu’elle n’en était pas une. Au fil des années, elle est devenue plus blonde, ses cheveux sont devenus plus gros et ses tenues se sont resserrées, accentuant sa célèbre poitrine ample. Parton jouait avec son sex-appeal, généralement avec un clin d'œil, mais en gardait toujours le contrôle. En un sens, son apparence scandaleuse est devenue son armure, la protégeant des élingues et des flèches en la plaçant à l'avant. Malgré son image de pot de sexe hillbilly, elle est mariée au même homme, Carl Dean, depuis 1966. Alors que Parton vit sous les projecteurs, Dean s'enfuit et la forme réelle n'apparaît pas dans le film.
En 1967, Parton a rejoint le programme de télévision de musique country syndiqué Le spectacle Porter Wagoner , rehaussant considérablement son profil. Elle est partie en 1974 pour poursuivre une carrière solo et un croisement dans les charts pop semblait inévitable. La considérant comme une actrice naturelle, son manager l'a poussée à devenir comédienne. La comédie de 1980 9 à 5 traitait du harcèlement sexuel et était l'un des plus grands films de l'année. Parton a accepté de jouer dans le film si elle pouvait écrire la chanson thème, qui a été un énorme succès, et a émergé de l'expérience plus grande que jamais, Une reine, une impératrice…, selon les mots de la co-star Lily Tomlin.
Je suis ici plonge profondément dans l’art de Parton, en mettant en évidence les paroles et en discutant de son processus d’écriture de chansons. Ses propres mots sont éclairants et affichent une connaissance de la musique country et folk qui est instinctive mais aussi bien informée. Laissée derrière par l'industrie de la musique country au tournant du siècle, elle s'est tournée vers le bluegrass et a sorti trois albums bien accueillis qui comprenaient certains des musiciens les plus estimés du genre. Ils l'ont fait par respect. Le réel reconnaît le réel.
Il y a un autre thème qui traverse le film, celui de savoir qui est le vrai Dolly Parton. Même ses amis les plus proches disent qu’ils ne l’ont jamais vue sans sa perruque et son maquillage et se demandent où est son côté sombre. De son côté, Parton évoque les sacrifices de la renommée mais passe rapidement à autre chose. Toute ma vie, tout ce que j’ai toujours voulu, c’est être une grande star et cela fait partie de l’accord, a-t-elle dit une fois au chanteur Mac Davies alors qu’elle était assiégée par des chiens d’autographes. Je pense que cela en dit plus sur son personnage que toute idée que Jane Fonda ou Linda Perry pourrait avoir.
Il est difficile de ne pas aimer Dolly Parton, mais il est facile de la prendre pour acquise. Dolly Parton: Me voici est un témoignage de son art et de son éthique de travail et un rappel que sous les perruques blondes et la chirurgie plastique se cache l’un des grands chanteurs et auteurs-compositeurs américains. Outre son talent capital, sa chaleur et son esprit font d'elle quelqu'un qui se sent comme un membre de la famille pour la plupart des gens, selon ses propres mots. Je sais que j'ai l'air totalement bizarre et artificiel mais je suis totalement réel à l'intérieur.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter: @BHSmithNYC.