J'ai récemment joué à un jeu de construction de villes zombies sur mon iPad. (Plus précisément, le jeu indépendant Reconstruire 3 , un jeu indépendant amusant mais très addictif.) Et honnêtement, je me sentais comme une bonne formation pour mon travail quotidien en écrivant sur le secteur du divertissement.
Les théâtres vivent une apocalypse zombie de la création de Covid-19. Film après film, qui était prévu pour cette année, a été repoussé jusqu'en 2021 ou sorti tôt en streaming numérique. Pourtant, comme l'humanité qui se bat contre des zombies fictifs, les théâtres voient une lumière au bout du tunnel.
Cette lumière est le vaccin contre Covid-19. L'annonce plus tôt ce mois-ci que Pfizer a développé un vaccin efficace à 90% est la meilleure nouvelle que les théâtres en difficulté ont entendue toute l'année. (Et Moderna a suivi avec une annonce de vaccin efficace à 94%.) Il faudra peut-être des mois pour vacciner toute l'Amérique, mais au moins un point lumineux est à l'horizon .
La question pour les théâtres est de savoir s'ils peuvent ou non y arriver.
Le héros qui peut sauver les théâtres est Comcast / Universal Studios. C'est un héros improbable. Au plus fort de la pandémie, Comcast menaçait de remonter la fenêtre théâtrale. Puis, quelques mois plus tard, ils ont fait la paix avec les théâtres AMC , partenariat sur un nouveau modèle qui ajoute une fenêtre de vidéo à la demande Premium après qu'un film a été dans les salles pendant seulement 3 week-ends.
Plus tôt ce mois-ci, le premier des films d’Universal a été lancé sous son nouveau modèle. Spécifiquement, Bizarre a fait ses débuts en salles le 13 novembre et a a rapporté 5,7 millions de dollars jusqu'à présent au box-office national (plus proche de 10 millions de dollars avec les numéros internationaux inclus). Il sera dans les salles pendant trois week-ends complets avant qu'Universal ait la possibilité de le publier sur iTunes, Amazon et d'autres pour une location pour 20 $ dans une nouvelle fenêtre appelée PVOD (Premium Video On Demand); Universal a déjà indiqué qu'il exercerait cette option avec une version PVOD du 4 décembre de Bizarre . En raison de ce pacte unique, Universal sera le seul grand studio sortant des films jusqu'au 25 décembre , y compris le film d'animation familial Les Croods 2 (maintenant dans les théâtres).
DÉCEMBRE 4 personnes !! Obtenez-le dans votre maison gratuite COVID !!!!! pic.twitter.com/zHGwADYBzr
— Jason Blum (@jason_blum) 24 novembre 2020
Cette nouvelle stratégie de distribution est-elle une bonne idée pour Comcast / Universal? Peut-être. Passons en revue les avantages et les inconvénients, et ce qui pourrait suivre.
Les avantages
Pour commencer, cette nouvelle stratégie de lancement limite les coûts marketing d’Universal. Ces coûts montent depuis des années maintenant , d'autant plus que de plus en plus de films à succès s'affrontent toute l'année. Avec seulement trois semaines entre Bizarre faisant ses débuts dans les salles et dans sa distribution numérique, Universal n'a pas besoin de planifier deux campagnes marketing distinctes, d'autant plus que la campagne initiale est généralement plus coûteuse et plus efficace pour renforcer la notoriété.
Cependant, il ne s’agit là que d’une économie de coûts. Le plus gros prix pour Comcast est (espérons-le) de gagner plus d'argent pour les films de milieu de gamme. Pensez à des films comme les comédies, l'horreur et les comédies romantiques qui ont été lentement mis de côté pour des films de franchise mettant en vedette des super-héros, des personnages d'animation ou des films de spectacle de science-fiction. L’espoir de Comcast est de toujours donner à chaque film un début en salle, mais d’optimiser la stratégie de sortie pour que les petits films n’aient pas à essayer de gagner le week-end pour réussir. Comcast est convaincu que cette flexibilité rapportera plus d'argent à long terme.
Peacock se cache à l'arrière-plan. Les plans de streaming les mieux conçus de Comcast ont été plus que quiconque (sauf peut-être Quibi) cet été lorsque le coronavirus a annulé les Jeux olympiques. Comcast / NBC comptait sur les Jeux olympiques pour générer un grand nombre de nouvelles inscriptions pour Peacock. Plus tôt Universal pourra sortir des films en streaming, plus tôt il pourra diriger certains de ces films vers Peacock. Raccourcir la fenêtre de divertissement à domicile de 90 jours à 3 semaines accélère ce délai de quelques mois. (Universal a actuellement un accord de distribution avec HBO qui sera toujours en vigueur.)
Photo: NBCUniversal
Quant aux théâtres, ils ont vraiment besoin de ce nouveau plan maintenant . Bien que Bizarre a rapporté moins de 4 millions de dollars au box-office lors de son premier week-end, c'est plus que ce que les cinémas reçoivent du reste des grands studios. À long terme, puisque Comcast a promis de partager les revenus avec les cinémas dans cette nouvelle fenêtre, ce nouveau plan pourrait en fait aider les cinémas s'il ne cannibalise pas trop de clients.
Qu'en est-il des clients, en bénéficieront-ils? Sûr. Le système de fenêtrage est, franchement, une construction arbitraire visant à maximiser les revenus des cinémas. Pour certains types de films - comédies, comédies romantiques, certains films de prestige - les clients ont montré une préférence pour la diffusion à domicile. Ce plan reconnaît cette réalité.
Les inconvénients
La tendance est, depuis des décennies, à des fenêtres de plus en plus courtes entre la sortie en salle et le divertissement à domicile. Auparavant, les films attendaient un an ou plus pour sortir sur DVD et maintenant, cela n’a plus que 90 jours. Pourtant, les films sont restés coincés à 90 jours ces dernières années parce que, franchement, les studios avaient peur de briser cette dernière barrière.
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Pourquoi? Parce que les studios gagnent beaucoup plus d'argent avec la distribution en salles que dans le divertissement à domicile. Surtout lorsque la location d'un film ne coûte que 10 à 15 dollars. La grande inquiétude concernant le nouveau plan d’Universal est qu’il commencera à éroder (ou même à faire sauter) cette dernière barrière. Si les clients n'ont qu'à attendre trois week-ends pour regarder un film à la maison, ils ne s'aventureront peut-être pas du tout au cinéma.
(Le contraire est que les clients peuvent adore aller au cinéma et les cinémas doivent continuer à travailler sur l'expérience pour attirer les clients hors de chez eux.)
Faisons un peu de calcul de l’enveloppe pour cela. Un film typique gagne entre 25 et 33% de son brut intérieur le week-end d'ouverture. Ensuite, les revenus diminuent rapidement après cela, souvent de 50% le deuxième week-end. Disons que l’introduction du PVOD accélère cette baisse après le troisième week-end et que les films gagnent 20% de moins au box-office global. (Encore une fois, ces chiffres ne sont que hypothétiques.)
Eh bien, cela signifierait que vos films typiques qui rapportaient 100 millions de dollars au box-office américain manqueraient maintenant d'environ 20 millions de dollars. La bonne nouvelle pour Comcast est que le PVOD a une meilleure économie que les théâtres. En PVOD, les studios rapportent environ 70% des revenus du divertissement à domicile contre seulement 50% du box-office en salles. Comcast, cependant, a promis de partager les revenus avec les cinémas. S'ils remportent 65% des ventes de PVOD à 20 $ par pop, Comcast aurait besoin d'environ 750000 locations pour atteindre le seuil de rentabilité de la nouvelle fenêtre PVOD.
Photos: Everett Collection, Shutterstock; Illustration: Dillen Phelps
Est-ce faisable? Peut-être. Mais trouver des comps pour cela est difficile. Trolls: Tour du monde a annoncé que ils ont réalisé 2,25 millions de ventes lors de leur week-end d'ouverture . J'ai estimé que Mulan vendu 1,2 million de fois à 30 $ la pop lors de son week-end d'ouverture . La mise en garde est que les deux ont été créés pendant une quarantaine lorsque les gens étaient coincés à la maison et qu'aucun film ne sortait dans les salles. Lorsque de nouveaux films reviennent à la sortie chaque semaine, ces chiffres ne tiendront probablement pas.
Donc, amener un million de personnes à acheter des films à la maison est vraiment le pari que fait Comcast. Ils s'attendent à ce que le nombre de personnes qui décideront d'acheter sur PVOD à la maison dépassera le nombre de personnes qui décident de sauter complètement les théâtres. L'autre inquiétude pourrait être que les gens sautent les théâtres pour attendre le PVOD, puis attendent simplement que le prix tombe à 5-10 $. Ce scénario, par exemple, s'est produit abondamment avec Trolls: Tour du monde qui est resté au sommet des graphiques de location numériques pendant des mois.
Que ce passe t-il après?
Eh bien, Universal ne tirera pas trop de conclusions de ces premières versions. Covid-19 a fermé la plupart des cinémas, et bien que 6 millions de dollars soient une somme minime, ce n’est pas la fin du monde. Ils seront plus intéressés par la façon dont tous les films sortis au cours des prochaines semaines.
Pendant ce temps, des blockbusters comme celui d'Universal Rapide et furieux 9 ou suivant Les serviteurs le film ne changera pas de stratégie. Universal sait que ces films peuvent rapporter plus d'un milliard de dollars au box-office et ils veulent toujours cet argent. Alors l'été prochain, si les vaccins peuvent être distribués, ces films seront de retour au box-office en grande partie.
Il sera intéressant de voir le partenariat de Comcast avec les studios. Cette année, le ministère de la Justice a annulé un accord historique avec des studios datant des années 1950, les empêchant de posséder des cinémas. Cela signifie que les studios peuvent ramener des pratiques comme la réservation en bloc et même acheter une chaîne de théâtre. Il serait encore plus facile pour Comcast de faire sauter les vitrines des salles de cinéma s'il possédait des cinémas AMC.
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Comcast a de plus grands rêves que d'être simplement le plus gros câble ...Enfin, comme je l'ai déjà écrit, Comcast rêve non seulement d'être un câblodistributeur, mais aussi d'être le distributeur qui contrôle la façon dont vous regardez la télévision. Au cours des dernières semaines, des rumeurs ont dit qu’ils voulaient étendre la distribution du Comcast Flex, leur appareil de télévision sur Internet. Ils ont même discuté faire un téléviseur avec Walmart . Pouvoir vendre des films dans plusieurs fenêtres fait partie de cette stratégie.The Entertainment Strategy Guy écrit sous ce pseudonyme sur son site éponyme . Ancien cadre d'une société de streaming, il préfère écrire plutôt que d'envoyer des e-mails / assister à des réunions, il a donc lancé son propre site Web. Inscrivez-vous à sa newsletter sur Substack pour des réflexions et des analyses régulières sur les affaires, la stratégie et l'économie de l'industrie des médias et du divertissement.