La première fois que Pablo Helman a rencontré Martin Scorsese, c'était comme une scène de l'un des films du réalisateur. C'était tout ce que je pensais que ce serait, a déclaré Helman à lors d'un entretien téléphonique. Cette voiture noire entre, puis voici Scorsese vêtue de ce très long manteau noir et d'un chapeau.
C'était en mai 2014, et le superviseur et réalisateur des effets visuels était à Taiwan, à la recherche du film de Scorsese en 2016, Silence. Nous nous sommes bien entendus, se souvient Helman. C’est un grand cinéaste, mais aussi une personne formidable. Très drôle et très bavard.
À ce stade, Helman travaillait pour la société d'effets visuels de Lucasfilm, Industrial Light & Magic (ILM), depuis près de deux décennies. Lorsqu'il a mentionné à Scorsese que ILM travaillait sur la nouvelle frontière des humains numériques, le réalisateur a été intrigué. Il dit: «Vous savez, j'essaie de faire ce scénario depuis 10 ans.» Il ne m'a pas dit le nom.
Cinq ans plus tard, Helman et ILM ont lancé une toute nouvelle technologie dans le monde via L'Irlandais, qui diffuse maintenant sur Netflix . Robert De Niro, qui avait 74 ans au moment du tournage, incarne Frank Sheeran, un vrai membre de la mafia dont les mémoires Je t'ai entendu peindre des maisons , est la base du film. Nous rencontrons Sheeran pour la première fois en tant que vieil homme dans une maison de retraite, mais - alors que Sheeran réfléchit à son amitié avec le gangster Russell Bufalino (Joe Pesci) et à son rôle dans la disparition du dirigeant syndical Jimmy Hoffa (Al Pacino) - nous le rencontrons dans son 20s, 30s, 40s, 50s et 60s aussi. Cela signifie la majeure partie du temps d’écran de De Niro en L'Irlandais est généré par ordinateur. Mais, grâce à Helman et ILM, les performances de De Niro restent à 100%.
Photo: gracieuseté de Netflix
Voici comment la technologie de vieillissement L'Irlandais oeuvres: à tout moment, il y a au moins trois caméras sur le visage de l’acteur. Un logiciel très sensible utilise ces trois points de vue pour détecter la différence entre la lumière et l’ombre sur la peau de l’acteur. Image par image, le logiciel utilise chaque pixel comme marqueur pour rendre une version entièrement générée par ordinateur du visage de l’acteur.
C'est une technologie révolutionnaire, principalement parce qu'elle n'implique pas de placer un marqueur ou une technologie sur les visages des acteurs, comme une technologie de capture de mouvement, telle que Le vieillissement de Will Smith dans Homme Gémeaux - le fait souvent. (Il y avait, cependant, des marqueurs sur L'Irlandais les épaules, la poitrine et les vêtements des acteurs.)
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Marty m'a dit que nous ne pouvions pas utiliser de marqueurs sur le visage de l'acteur - pas de casques ou de petites caméras ou quoi que ce soit qui se trouverait au milieu de la performance, a déclaré Helman. Scorsese a également interdit les améliorations d'animation d'images clés, c'est-à-dire toutes les améliorations CG qui ne provenaient pas de la performance originale de De Niro sur le plateau. Marty a dit: 'Ne touchez pas à la performance.'
Les trois caméras captant la lumière sur le visage d'Al Pacino sur le tournage de «L'Irlandais».Photo: Niko Tavernise / Netflix
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Au lieu de cela, Helman a passé deux ans à déconstruire le visage de De Niro, de Pesci et d'Al Pacino. Pour chaque scène de De Niro qui nécessitait un vieillissement, il créerait au moins deux images informatiques - une pour De Niro à 74 ans et une pour l'âge que Frank Sheeran était censé être dans le film.
Helman a eu d'innombrables réunions, en personne et sur FaceTime, avec Scorsese. Je lui montrais des plans finis des versions plus jeunes des acteurs, côte à côte avec tout ce que nous avions sur le plateau. Les conversations - et c'était vraiment génial - portaient essentiellement sur les performances. Que pense Marty des performances que je lui montrais? Ressent-il la même chose que lorsqu'il a sélectionné les performances sur le plateau ou dans la salle de montage? Comment pouvons-nous apporter ce sentiment de cette inquiétude qu'il a vu dans De Niro à 74 ans maintenant [qu'il] a 46 ans?
L'une des scènes les plus difficiles à vieillir, se souvient Helman, est celle dans laquelle De Niro rencontre Whispers DiTullio (Paul Herman) dans un dîner et dit à peine un mot. Moins il y a de dialogue, plus le travail que nous faisons est difficile, a déclaré Helman. Le mois dernier, j'ai dit à Bob: «Nous avons passé beaucoup de temps à regarder votre visage. Vous rendez-vous compte que vous pouvez déplacer vos sourcils vers la gauche et vers la droite indépendamment les uns des autres? Avez-vous pratiqué cela dans le miroir? 'Il a dit:' Non, je ne m'en suis jamais rendu compte. '
Photo: gracieuseté de Netflix
Pour suivre les différentes versions des personnages de De Niro, Pesci et Pacino, Helman et Scorsese ont créé un graphique. Le graphique a commencé Robert De Niro 1944. et il s'est terminé en 1975. Il commence plus ou moins à la fin des années 20, disons, puis il passe à 36, puis 41, puis 42, 43, 45 et 55. Et entre 55 et 60 , c'est à ce moment-là que nous commençons à passer au maquillage [plutôt qu'au CG]. Pour Joe Pesci, les âges vont de 53 ou 54 ans à 83 ans quand il meurt. Puis Hoffa commence à 44 ans et se termine à 62 ans quand il se fait tuer.
Trouver le bon look pour chaque âge pour un film de trois heures et demie raconté de manière non linéaire était un travail lent et méticuleux. C’est un peu comme un puzzle, a déclaré Helman. Nous avons planifié le travail de manière à avoir des plans du début, du milieu et de la fin pour que Marty ait une assez bonne idée de notre destination.
Le tableau de vieillissement principal de Helman et Scorsese pour «The Irishman».Photo: gracieuseté de Netflix
Et les corps des acteurs? Ont-ils été modifiés numériquement pour refléter l'âge des personnages? Nous avons un peu changé les corps, a déclaré Helman. Au début, quand ils sont plus jeunes, ils sont plus minces, et vers le milieu du scénario, cela change pour tous les corps qu'ils ont.
L'anticipation autour L'Irlandais Le vieillissement du film se construit depuis des années, et bien que les critiques extrêmement positives du film le placent sur la voie de la meilleure image, tout le monde n’est pas fan de la façon dont la technologie a évolué. Les réactions en ligne ont été particulièrement brutales après la chute des premières photos de De Niro vieilli, provoquant des mèmes. Lors de la première mondiale de L'Irlandais Au Festival du film de New York en septembre, plusieurs membres du public ont ri lorsque De Niro est apparu pour la première fois à l'écran en tant que chauffeur de camion.
Je pense que le problème avec les bandes-annonces et les photos [de premier regard], en particulier dans un film sur les performances, est que vous ne comprenez pas le contexte. Une fois que vous le voyez dans son contexte, cela change la façon dont vous le percevez, a déclaré Helman en réponse aux réactions négatives. La première fois que nous voyons Frank Sheeran jeune dans le camion, nous avons travaillé sur cette transition pendant des mois. Nous avons donné à Marty toutes sortes d'options différentes pour y faire la transition, y compris peut-être ne pas avoir ces photos, aller directement à la station-service. Cela aurait été une sorte de transition plus douce en soi. Mais Marty était vraiment intéressé à faire entrer le public dans le monde du jeune Frank Sheeran de manière immersive, rapide et rapide. Si c'était choquant, c'était plus. Telle était l’intention de Marty.
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Beaucoup de choses peuvent arriver dans une vie. pic.twitter.com/S2eLY1dB88
- L'Irlandais (@TheIrishmanFilm) 25 septembre 2019
Helman a également noté que la décision de changer les yeux de De Niro du marron au bleu de Sheeran - ce que plusieurs critiques ont mentionné n'était pas le bienvenu - découlait du désir de Scorsese de toujours rechercher la vérité. Helman l'a comparé à la transformation de De Niro en chef du crime Al Capone en 1987 Les Incorruptibles . Il a pris beaucoup de poids, a perdu quelques cheveux, et il se présente et vous dites: «Wow, c'est De Niro?» Nous avons tous compris que nous avons affaire à un acteur emblématique. Oui, tout le monde sait que Bob a les yeux bruns, mais c'était vraiment important pour la conception du personnage.
Malgré les critiques, Helman ne pouvait pas être plus fier de la technologie qu'il a aidé à développer, qui, selon lui, ne fera que s'améliorer avec le temps et ouvrira la voie à une technologie de CG conviviale pour les acteurs pour les décennies à venir. Il utilise déjà la même technologie sur quelques nouveaux projets à l'ILM, bien qu'il ait refusé de mentionner des titres spécifiques, en plaisantant. J'espère que ce sera complètement invisible, et vous ne le saurez pas!
Pour ce qui est de L'Irlandais , il veut que ce soit une lueur d'espoir pour les acteurs découragés par l'utilisation accrue de CGI à Hollywood. Je ne peux pas attendre que tous les acteurs regardent ce film et disent: «Cela signifie-t-il que je n’ai plus besoin de porter 138 marqueurs sur mon visage? Je n'ai pas à passer deux heures à me maquiller? Je n’ai pas besoin de calibrer les caméras? Je peux simplement me détendre et devenir acteur? »C’est essentiellement pour cela que nous avons fait tout cela. En fin de compte, c’est pour les acteurs et pour les performances.