Comment suivre deux chefs-d'œuvre ? C'est sans doute ce que Le fil appellerait l'un d'entre eux bon problèmes, mais pour Impeachment: American Crime Story , c'est quand même un problème. Les deux premières itérations de la série d'anthologies du superproducteur Ryan Murphy, Le peuple c. O.J. Simpson et L'assassinat de Gianni Versace , se sont emparés d'un rail sur trois de la vie américaine qu'ils pouvaient obtenir - race, classe, sexe, sexualité, célébrité, culture médiatique, nature de la vérité elle-même - et ont soudé ensemble des drames de crimes réels presque sans égal à partir de ce qu'ils ont trouvé. ( Versace se classe également sur l'échelle de l'horreur télévisée, grâce à la métamorphose de son personnage central Andrew Cunanan en tueur en série.) Opérant sous les showrunners Scott Alexander et Larry Karaszewski pour O.J. et Tom Rob Smith pour Versace , les résultats ont été supérieurs à tout ce que Murphy a produit. Une autre saga criminelle des années 90 pourrait-elle aider Murphy à capturer la foudre dans la bouteille une troisième fois ?
C'est la grande question qui se pose Mise en accusation , la troisième entrée tant attendue et longtemps retardée dans le cadre de la ACS parapluie. Annoncé bien avant que notre ancien occupant de la Maison Blanche ne fasse face non pas à une, mais à deux procédures de destitution, Mise en accusation se concentre plutôt sur l'épreuve de force juridique du président Bill Clinton, stimulée par sa gestion trompeuse d'une affaire de bureau avec Monica Lewinsky, une employée (elle était stagiaire) de nombreuses années sa cadette et de nombreux rangs inférieurs à son niveau de rémunération. Ces dernières années, l'intelligence et la perspicacité de la vraie Lewinsky, associées au calcul continu du mouvement #MeToo, ont aidé les gens à la voir sous un jour plus positif que celui de la blague dont elle était presque universellement moquée comme à l'époque. Volonté Mise en accusation aider à faire avancer ce processus ?
Réalisé par Murphy à partir d'un scénario de la showrunner Sarah Burgess, l'épisode d'ouverture de la saison (Exiles), étonnamment, ne centre pas du tout Lewinsky. Après un préambule dans lequel Monica est arrêtée par des agents du FBI travaillant avec l'avocat spécial Ken Starr, l'histoire se concentre carrément sur sa meilleure amie devenue ennemie, Linda Tripp, avec un détour occasionnel dans le monde de Paula Jones, l'accusatrice la plus célèbre concernant L'histoire de Bill Clinton en matière de harcèlement sexuel et d'inconduite.
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Joué par Sarah Paulson sous une montagne de prothèses, de perruques et d'épaulettes, Tripp s'est établi très tôt comme un méchant comique. Elle s'irrite contre la culture de bureau détendue et déclassée apportée à la Maison Blanche par le président Bill Clinton (Clive Owen) et son équipe chargée de l'Arkansas. Elle reproche à la Première Dame Hillary Clinton d'avoir utilisé les toilettes communes et simplement d'avoir son propre bureau. Elle gonfle ses références, prétendant avoir travaillé pour une division militaire si secrète qu'elle n'existe pas officiellement (Alors, Delta Force ? demande à son interlocuteur ; Tripp répond qu'elle n'a pas la liberté de le dire.)
Lorsque son patron bien-aimé Vince Foster (un mémorable Matthew Floyd Miller) se suicide, apparemment à cause du scandale immobilier de Whitewater, Tripp l'intègre immédiatement dans son propre mythe, disant à tous ceux qui l'écoutent qu'elle est la dernière personne à l'avoir vu vivant . Lorsqu'un remaniement de la structure organisationnelle la voit transférée de l'aile ouest à un emploi plus lucratif mais beaucoup moins glamour au Pentagone, elle devient la terreur de ses collègues et nourrit la rancune pendant des années. Elle promet à son ancienne amie de bureau Kathleen (Elizabeth Reaser), à qui Clinton a fait une passe, qu'elle se vengera d'elle pour avoir conservé un emploi dans l'aile ouest alors que Tripp elle-même a perdu le sien, puis elle incorpore l'histoire de Kathleen dans la sienne, affirmant qu'elle a été transférée parce qu'Hillary avait peur que Bill s'intéresse à elle de manière romantique. Elle est une planche pourrie dans la fondation de tout l'édifice.
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Et qui devrait marcher sur cette planche si ce n'est Monica Lewinsky (Beanie Feldstein), une ancienne stagiaire de la Maison Blanche au visage frais qui finit par travailler dans la même région du Pentagone que Tripp. Désespérée d'être de retour près du centre de l'action, Tripp prend Lewinsky sous son aile, l'avertissant quels collègues sont fous, stupides ou incompétents (pour Tripp, ce serait tous) et lui soutirant des détails concernant une relation secrète qu'elle entretient. eu avec quelqu'un au pouvoir. Ce dernier détail est ce dont Tripp a besoin pour retrouver les bonnes grâces de l'agent littéraire Lucianne Goldberg (l'acteur de personnage préféré désigné par tout le monde Margo Martindale), qui fait partie du scandale Clinton depuis des années mais pour qui Tripp n'a jamais rien produit de suffisamment juteux. Merci à Monica, qui obtient un privé, comment s'est passé ta première journée au travail ? appel du président amoureux pour mettre fin à l'épisode - les trucs juteux sont enfin en route.
Entre tout cela, se trouve l'histoire parallèle de Paula Jones (Annaleigh Ashford), une employée d'hôtel que le futur président a convoquée dans sa chambre et s'est exposée à l'époque où il était gouverneur de l'Arkansas. Alors que la nouvelle de l'incident commence à se répandre dans la sphère médiatique conservatrice, elle et son horrible mari Steve (Taran Killam, faisant une SNL peu, plus ou moins) décident de demander des excuses ; quand cela échoue, elle poursuit, avec une machine de droite fournissant un soutien juridique et financier. Elle n'est pas décrite comme une idiote utile pour le mouvement conservateur, cependant - plus juste, eh bien, une idiote, qui se rend compte qu'elle a été lésée mais n'a pas l'intelligence de la rue pour voir qu'elle est utilisée comme un pion par des gens qui s'en moquent si elle a été harcelée ou non.
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S'il y a un problème avec cet épisode d'introduction… eh bien, ce sont en fait deux problèmes. Le premier est le casting. Rien contre Sarah Paulson et Annaleigh Ashford et même Clive Owen - ce sont tous de bons acteurs - mais qui a jugé nécessaire de les coiffer avec de fausses prothèses de nez ? Si ce que Murphy et la compagnie voulaient, c'était des artistes qui ressemblaient davantage aux personnages qu'ils jouaient, ils auraient toujours pu, vous savez, choisir des acteurs qui ressemblaient davantage aux personnages qu'ils jouaient. S'ils voulaient simplement Paulson, Ashford et Owen dans l'émission, ils pourraient simplement, vous savez, les laisser ressembler à Paulson, Ashford et Owen dans l'émission, en s'appuyant sur leurs compétences et la suspension de l'incrédulité du public pour faire le travail de vraisemblance. .
Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec ces Dick Tracy des itérations à l'allure méchante de Tripp, Jones et Clinton, comme si nous étions entrés dans une étrange salle des scandales présidentiels dans un parc à thème Disney dans l'Uncanny Valley. Qu'est-il arrivé au gars qui, par exemple, a choisi Cuba Gooding Jr. comme O.J. Simpson, un homme auquel il ne ressemble pas du tout, et qui comptait sur l'action de Gooding pour sceller l'affaire ? Ce Murphy me manque. Ramène le! (Bien que pour être juste, nous semblons avoir eu ce Murphy dans le bref camée d'Edie Falco dans le rôle d'Hillary Clinton ; Falco ressemble à Falco avec une coupe de cheveux Hillary, et c'est parfaitement bien !)
Le deuxième problème est de savoir à quel point certains de ces personnages sont larges, d'une manière qui semble alternativement condescendante et condamnatoire. Linda Tripp pourrait bien avoir été une grimpeuse sociopathe avec des illusions de grandeur. Paula Jones était peut-être une fille de la campagne naïve dont l'inexpérience en matière de sexualité et de harcèlement sexuel la faisait passer pour une rube facilement discréditée. Le problème est que les versions précédentes de Histoire du crime américain creusé dans la tête de leurs personnages afin de rendre leurs faiblesses compréhensibles, voire relatables. Nous avons sympathisé avec Andrew Cunanan – un personnage très similaire à Tripp en termes de fabulisme réflexif et de convoitise – parce que nous avons appris ce qui le rendait triste en apprenant ce qui le rendait si effrayant. Tripp, en revanche, apparaît comme un trou du cul menaçant dès le départ, et Jones est traité comme Rose Nylund de Les filles d'or , un doux doofus et rien de plus.
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La grande exception ici, bien sûr, est Beanie Feldstein dans le rôle de Monica Lewinsky, la troisième personne du triumvirat de la série. Non encombré de prothèses, traité comme un mélange de bon sens et de sympathie, parlant comme un être humain reconnaissable au lieu d'un Espace de bureau personnage ou un Gros rire rejeter, elle se sent vibrante et réel d'une manière que Tripp et Jones ne font pas. Étant donné qu'elle a de loin le rôle le plus intéressant et le plus important dans l'histoire, je considère tout cela comme un bon signe que plus nous aurons de Monica, meilleur sera le spectacle.
Jusque-là, nous devrons attendre et voir.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur la télévision pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.