Lorsque Tony Dow est décédé aujourd'hui à l'âge de 77 ans après une bataille contre le cancer du foie, ce n'était pas juste une autre mort de célébrité.
Non seulement les téléspectateurs ont perdu une véritable icône de la télévision, mais à la suite du fait que Dow a joué Wally Cleaver pendant tant d'années – la première pendant six saisons Laisse le au castor , puis pendant encore quatre saisons sur sa série suite, Toujours le castor – c'était comme perdre un frère aîné.
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Oh, bien sûr, peut-être que votre relation n'a pas toujours été la plus forte et que vous pourriez passer des années sans le voir, mais chaque fois qu'il revenait, les souvenirs chaleureux et flous revenaient immédiatement.
Né à Los Angeles le 13 avril 1945, Dow a eu l'une de ces réussites hollywoodiennes qui exaspère les acteurs en difficulté : il a participé à un casting pour Laisse le au castor avec pratiquement aucune expérience d'acteur et est sorti avec le rôle de Wally Cleaver, fils de Ward et June Cleaver et grand frère de Theodore Cleaver, alias le castor.
En tant que Wally, Dow a réussi à réaliser une performance qui a fait de lui le genre d'adolescent que les filles voulaient sortir et que les gars voulaient imiter. Wally était beau, intelligent, poli, athlétique, populaire parmi ses pairs et apprécié de la plupart des adultes. Il parlait plus ou moins comme un vrai adolescent, et il agissait comme tel aussi, c'est-à-dire qu'il faisait des erreurs en cours de route, mais il en tirait généralement une leçon à la fin, à cause de cours Il a fait. (Tout le monde sait que les adolescents à la télévision dans les années 50 et 60 n'étaient pas autorisés à faire des erreurs sans apprendre l'erreur de leurs manières avant que le générique de fin ne commence à rouler.)
Wally n'était peut-être pas le anti-Eddie Haskell , mais avec l'aide de Ward et June, vous avez toujours su qu'il finirait par devenir un beau jeune homme… et, en effet, nous avons vu cette même chose se produire dans les années 80, lorsque The Disney Channel – puis plus tard TBS - a donné aux téléspectateurs la chance de profiter des nouvelles aventures de la famille Cleaver et de leurs amis à l'âge adulte, les deux parents et, dans le cas de June, les grands-parents. (Malheureusement, Hugh Beaumont, qui jouait Ward, est décédé en 1982.)
Il y avait plus à Tony Dow que Wally Cleaver, bien sûr. Dans le sillage immédiat de Laisse le au castor quittant les ondes, Dow a participé à des émissions telles que Dr Kildare et Mes trois fils avant de s'installer dans un rôle sur Jamais trop jeune , un feuilleton destiné spécifiquement à un public adolescent. Alors que l'émission n'a duré que de septembre 1965 à juin 1966, Dow est apparu dans 153 épisodes au cours de sa brève diffusion, après quoi il a rejoint la Garde nationale américaine pendant quelques années.
Bien qu'il ait passé du temps à travailler dans la construction dans les années 70, Dow s'est également remis au théâtre, et pendant les années 70 et 80, on pouvait le voir apparaître dans une variété d'émissions différentes, y compris - mais sans s'y limiter - Adam-12 , L'équipe de mods , Urgence! , Piquets carrés , Quincy M.E. , Chevalier Cavalier , Le meurtre qu'elle a écrit , et Charles en charge . De plus, il est apparu dans quelques films, notamment Film frit du Kentucky et Retour à la plage .
À la fin des années 80, Dow a décidé de passer derrière la caméra, réalisant des épisodes d'une grande variété d'émissions, parmi lesquelles Achète-toi une vie , La nouvelle gamine , Harry et les Henderson , Chose des marais , Entraîneur , Babylone 5 , Star Trek : Deep Space Nine , et Cover Me: Basé sur la vraie vie d'une famille du FBI . Vous ne pouvez pas dire que le gars n’avait pas de portée en tant que réalisateur…
Au-delà du jeu d'acteur et du réalisateur, Dow était aussi un artiste, comme le montre un versement de CBS dimanche matin :
Au fil des décennies, cependant, Dow est resté principalement connu sous le nom de Wally, et s'il y a eu un moment où il s'est lassé de l'association, il s'en est certainement remis, ayant passé les dernières années à apparaître régulièrement dans des conventions d'autographes et de nostalgie aux côtés de sa longue date. Frère de télévision, Jerry Mathers.
En fait, depuis que Mathers a publié une déclaration via Facebook à la suite de la mort de son ami et ancien co-star, il semble tout à fait approprié de laisser le Beav avoir le dernier mot :
'C'est avec la plus grande tristesse que j'ai appris ce matin le décès de mon co-vedette et ami de toujours Tony Dow. Il n'était pas seulement mon frère à la télévision, mais aussi à bien des égards dans la vie. Tony laisse une place vide dans mon cœur qui ne sera pas remplie. Il a toujours été l'homme le plus gentil, le plus généreux, le plus doux, le plus aimant, le plus sincère et le plus humble, avec qui j'ai eu l'honneur et le privilège de partager des souvenirs pendant 65 ans. Tony était tellement reconnaissant pour tout l'amour et le soutien de nos fans à travers le monde. Mon épouse Teresa et moi adressons nos plus sincères condoléances à son épouse Lauren, à sa famille et à tous ceux qui l'ont connu et aimé. Le monde a peut-être perdu une étoile aujourd'hui, mais les cieux en ont gagné une autre.
Will Harris ( @NonStopPop ) a une longue histoire d'interviews longues avec des personnalités aléatoires de la culture pop pour l'A.V. Club, Vulture et une variété d'autres points de vente, y compris Variety. Il travaille actuellement sur un livre avec David Zucker, Jim Abrahams et Jerry Zucker. (Et ne l'appelez pas Shirley.)