Un autre jour, un autre doc chimpanzé: HBO Max's Lucy le chimpanzé humain raconte l’histoire d’un chimpanzé élevé par un couple d’humains comme leur fille, et - voici la torsion - la tentative herculéenne d’une femme d’apprendre au singe à vivre de manière autonome dans la jungle. L'expérience Lucy faisait partie d'une tendance de recherche sur les primates dans les années 1960 et 1970, c'est pourquoi tant de documents télévisés et de longs métrages sur les chimpanzés à couches utilisant la langue des signes sont mis en place pendant cette période. Voyons maintenant si ce film du réalisateur Alex Parkinson se distingue.
LUCY THE HUMAN CHIMP : DIFFUSEZ-LE OU PASSEZ-LE?
L'essentiel: Une carte de titre révèle que ce film se compose de séquences d'archives, de voix d'acteurs et de reconstitutions, alors soyez prévenu, vous apercevrez un humain en costume de chimpanzé. En septembre 1976, Janis Carter, 25 ans, était étudiante diplômée du célèbre programme national d'études sur les primates de l'Université de l'Oklahoma. Pour l'aider à se frayer un chemin à l'école, elle a été embauchée par Maurice et Jane Temerlin pour aider à prendre soin de Lucy, un chimpanzé de 11 ans qui connaissait la langue des signes et vivait dans leur maison. Dans une vaste expérience nature contre nourrir, Lucy a été enlevée à sa mère alors qu’elle était bébé et élevée comme l’enfant des Temerlins; elle buvait du thé, se défoulait dans le salon, préparait les Temerlins à montrer leur confiance et se servait de ses dents pour presser des limes pour obtenir du gin et des toniques. Mais elle est finalement devenue agressive et intimidante - parce que les chimpanzés vont devenir des chimpanzés, non?
Les tâches de Janis étaient simples: nettoyer la cage, préparer la nourriture de Lucy et ne pas interagir avec elle. Le singe a essayé de communiquer avec elle en utilisant la langue des signes et a rapidement demandé à toiletter Janis. Bientôt, Janis accéda à la demande de Lucy et lui retourna le geste. Ils se sont liés, et à la surprise de Janis, les Temerlins étaient ravis. Bientôt, Janis interagissait avec Lucy à l'extérieur de la cage. Mais cette évolution n’a pas rendu la situation de Lucy plus tenable - les Temerlins avaient toujours un chimpanzé adulte turbulent dans leur maison, ce qui était une situation terrible pour toutes les parties, humains ou singes.
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Ils ont donc décidé d'emmener Lucy dans une réserve en Gambie où les chimpanzés domestiqués apprenaient à s'acclimater à la jungle. Les Temerlins ont invité Janis avec eux; ils resteraient deux semaines et Janis trois. Mais là où la nature de Lucy a considérablement perturbé la vie des Temerlins, leur éducation a rendu sa transition vers le monde naturel extrêmement difficile. Elle était maladive, perdait du poids, des plaques de cheveux tombaient, luttait pour s'adapter à un régime qui n'était pas du thé et des cuillerées de pudding à la framboise. Janis a accepté de rester avec Lucy pendant deux semaines supplémentaires, puis trois mois plus tard, et avant que vous ne le sachiez, Janis s'est retrouvée à vivre avec Lucy et plusieurs autres chimpanzés dans un endroit surnommé Baboon Island - pendant plus de six ans. Sans aucun autre humain, mais plein de cobras, d'hippopotames, d'hyènes et de léopards, et pendant un certain temps, pas même un bateau ou une radio. En outre, assez de sons nocturnes fous pour effrayer les chimpanzés autrefois domestiqués, qui s'accrochaient au sommet de la cage / de la maison protectrice de Janis et lui faisaient pipi et se brisaient pendant qu'elle dormait. Ça a l'air amusant! Ou le portrait d'un véritable engagement, d'une femme qui avait trouvé sa vocation.
Photo: HBO Max
De quels films vous rappellera-t-il?: Le doc 2011 Projet Nim couvrait une grande partie du même territoire, bien que de manière plus critique et sans l'histoire émotionnelle de base entre l'homme et le singe. Janis a aussi un peu de Jane Goodall en elle - le primatologue, anthropologue et chimpanzé honoraire de renommée mondiale fait l'objet de plus de 40 films, alors faites votre choix, mais j'ai aimé la biographie approfondie et réfléchie de 2017 Jeanne (une production Nat Geo que vous pouvez regarder sur Disney +). Voir aussi la doc adjacente aux chimpanzés Koko: le gorille qui parle .
Des performances à surveiller: Janis regarde directement la caméra et porte son cœur sur sa chère chimpanzé Lucy - ce sont les moments les plus touchants du film.
Dialogue mémorable: Janis décrit à quel point elle était proche de son ami chimpanzé: il n'y avait plus de chimpanzé et d'humain. Il y avait Janis et Lucy.
Sexe et peau: Aucun, bien que les images d’archives de Lucy en saut de chaleur sur les genoux d’un homme soient plus que dérangeantes.
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Notre prise: Lorsque vous avez une histoire forte pour un documentaire, les images d'archives sont quelque peu rares (la plupart de ce qui est ici semble provenir d'un épisode de Mutuelle du royaume sauvage d'Omaha ), A) montez-vous ensemble un groupe de têtes parlantes ou B) embauchez-vous des acteurs et rejouez-vous certaines scènes? Eh bien, A arrive tout le temps, et B peut être horrible s’il n’est pas bien fait. Alors Parkinson a joué un peu pour Lucy le chimpanzé humain et a opté pour B, et cela fonctionne assez bien, même avec quelques plans d'un acteur en costume de singe, ce qui est une proposition risquée dans quelconque contexte, et le dici est quand il s’agit d’un film non romanesque dans l’espoir de transmettre un humain profond - et un animal! - émotions. C’est perceptible, mais le film dure quand même 80 minutes passionnantes, surtout si vous ne savez pas comment l’histoire de Lucy et Janis se termine.
La clé du succès du film est la seule tête parlante que Parkinson utilise, et c’est celle de Janis Carter; elle regarde la caméra alors qu'elle parle plaintivement de Lucy, de ses émotions crues et profondes même maintenant, des décennies après son expérience. Son commentaire maintient le récit ensemble, avec l'aide de Lorna Nickson Brown, qui joue Janis avec conviction et authenticité dans les reconstitutions - une surprise peut-être, étant donné à quel point la technique est ringarde dans tant d'autres documents. Si le film manque de quelque chose, c'est de la science et de l'analyse, bien qu'il soit assez clair que les expériences de séparation maternelle avec des animaux, en particulier ceux avec une grande intelligence comme les chimpanzés, sont cruelles - cela a essentiellement laissé Lucy piégée et souffrante entre deux mondes, luttant pour s'assimiler dans les deux civilisations. et la nature.
Sagement, Parkinson et Carter évitent d’utiliser un langage quelconque pour condamner l’expérience des Temerlins; la lueur d'espoir est que beaucoup de connaissances ont été glanées dans la situation difficile de Lucy, suffisamment pour ne plus avoir besoin d'être menée (même si elles le sont toujours). Lucy le chimpanzé humain est quelque peu erronée car c’est plus l’histoire de Carter que celle de Lucy. Cela devient une sorte de journal ouvert au fil des années sur Baboon Island, et nous avons le sentiment que Carter commençait à perdre le sens de soi, isolée des autres humains depuis si longtemps. J'aurais aimé en savoir plus sur les détails de la vie dans une cage dans la jungle pendant six ans, comment elle a répondu à ses besoins humains les plus élémentaires et les plus pragmatiques - c'est une histoire de survie en ce sens. Mais au final, c'est un voyage émotionnel, qui se termine par des sentiments résolument mitigés. Votre cœur se brise pour Lucy, qui n'aurait probablement jamais dû être dans cette situation en premier lieu. Mais Carter pourrait insister sur le fait qu'il vaut mieux avoir aimé et séparé de ce chimpanzé que de ne jamais l'avoir aimée du tout.
Notre appel: Diffusez-le. Lucy le chimpanzé humain est un documentaire mémorable et émouvant, en particulier pour les aficionados de la nature-doc. Je lui donne QUATRE SUR CINQ BANANES.
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Devez-vous diffuser ou ignorer le documentaire sur les animaux #LucyTheHumanChimp au @hbomax ? #SIOSI
- Décideur (@) 30 avril 2021
John Serba est un écrivain et critique de cinéma indépendant basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com ou suivez-le sur Twitter: @johnserba .