À contre-jour et sur fond de derrick de pétrole pompant sans réfléchir sur une étouffante minuit texane, un jeune couple se livre à un acte de communion charnelle et sanguine : le beau cowboy caleb (Adrian Pasdar), à genoux dans l'argile dure, boit dans une veine lissome Mae (Jenny Wright) a ouvert dans son propre poignet. Marqué par un morceau palpitant de Tangerine Dream, le moment est aimer la mort dans un sens grandiose et wagnérien : l'acte de communion rendu métaphorique en acte d'amour et littéralisé dans la consommation des morts à la poursuite de la vie éternelle. C'est l'évangile, puis-je avoir un alléluia ?
Mae est un vampire - le plus jeune au sens littéral mais seulement le deuxième plus jeune en apparence d'un groupe de vampires nomades qui se frayent un chemin à travers le sud dans un Winnebego converti, ses fenêtres recouvertes de papier d'aluminium pour vaincre la lumière nécrosante du soleil. Elle dit à Caleb au début de leur première nuit de parade nuptiale s'il voit une étoile en particulier et s'il sait qu'elle sera toujours en vie lorsque la lumière de celle-ci qui part à ce moment-là arrivera sur Terre dans quelques millénaires. Caleb ne comprend pas assez la poésie pour comprendre qu'elle n'en récite pas. Près de l'obscurité , le deuxième film de Kathryn Bigelow, est une élégie pour la subsistance, la dépendance, la maladie, le déracinement et le désespoir à l'extérieur d'une Amérique qui ne tolérera aucun de ces péchés.
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Les vampires de Bigelow et du co-écrivain Eric Red sont des prédateurs, bien sûr, mais plutôt que des aristocrates pourris d'un État européen en faillite, leurs membres incluent également :
- JESSE HOOKER : Un spécimen grisonnant qui s'est battu pour le mauvais côté de la guerre civile (Lance Henriksen)
- HOMÈRE: Un monstre piégé dans le corps d'un enfant (Joshua John Miller)
- DIAMONDBACK : Elle est devenue égoïstement Homer parce qu'elle voulait que quelqu'un se câline pour l'éternité (Jenette Goldstein)
- NORD: Un psychopathe qui s'en fout de tout ce truc de vampire de mort et de destruction (Bill Paxton)
C'est une famille de la manière dont les familles sont parfois construites à partir de rebuts qui trouvent un but dans le confort de ceux qui sont également perdus. Mais il y a toujours plus de rejets. Mae a été transformé parce qu'Homer était seul, mais quel que soit son âge à l'intérieur comme à l'extérieur, Homer n'est qu'un petit morveux. Mae est plus intéressée par Caleb. Caleb est magnifique. Elle le voit la voir à l'extérieur d'un stand de crème glacée dans l'un de ces moments à bout de souffle par une nuit calme où vous êtes encore jeune mais à peine et traînez avec vos copains, agissant dur les uns pour les autres. Un de ses amis la voit en premier et dit qu'il doit rêver. Caleb lui dit qu'il peut continuer à rêver et se met au travail. Parce que Caleb n'est qu'un enfant lui-même, la meilleure chose à laquelle il puisse penser est de l'emmener rencontrer son cheval mais son cheval, bien sûr, n'aime pas beaucoup Mae. La prochaine meilleure chose à laquelle il puisse penser est de refuser de ramener Mae à la maison jusqu'à ce qu'elle lui donne un baiser. Pour sa transgression, elle lui donne une bouchée.
Près de l'obscurité est l'un des films clés de mon évolution durant un été crucial de ma vie : 1989. J'avais seize ans. Il était sorti en 1987 bien sûr, mais VHS a fait des films des objets fétichistes fort/da. Je l'ai regardé en boucle avec Mille Miracle et bruyères : un trio d'images que je vois maintenant qui a formé ce qui a été quelque chose comme un plan, ou un squelette, pour la façon dont je gère les sentiments de solitude, de dégoût de soi et de détachement. Ils ont ouvert une voie qui a fait de la gymnastique verbale la hanche, le cuir et la compagnie de cinglés la règle, tombant sous l'emprise des grandes notions romantiques la condition préalable à une vie vécue de façon dramatique. La fin de la recherche de la conséquence et de l'engagement. j'ai dû voir Près de l'obscurité cent fois cette année-là – au moins lui ou l'une de ses sœurs jouait toujours en triple boucles en arrière-plan.
Photo : HBO Films
Je l'ai vu une douzaine de fois depuis sur plusieurs formats, dont une fois dans une projection privée d'un tirage 35 mm dégradé et précieux. Quand j'ai trouvé un vieux jukebox sur Craigslist et que je l'ai restauré, je me suis fait un devoir de le charger avec les morceaux joués pendant le massacre central du honkytonk dans le film : Naughty Naughty de John Parr, la reprise emblématique de Fever de The Cramps, The Cowboy Rides Away de George Strait . Je n'ai jamais pensé à quel point cette programmation était improbable pour un juke dans le genre de joint où le gang se déchaîne à travers une serveuse, un barman (surnommé M. Pigknuckle) et une paire de joueurs de billard malchanceux - et je n'ai jamais pu trouver Jools Holland's Code Morse sur 45 (a-t-il déjà été pressé ?) – en même temps que je trouvais la feuille de route de ma vie intérieure en 1989, je trouvais aussi à travers des films comme celui-ci et Dis n'importe quoi , les façons dont la musique pouvait dire les choses que je ne pouvais pas dire - et les façons de revenir en écrivant sur la musique que je pouvais enfin exprimer exactement ce qui n'allait pas avec moi.
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Le gang n'est pas content que Mae ait transformé Caleb au lieu de le manger. Une bouche supplémentaire à nourrir est un fardeau pour tous ceux qui, aussi armés et vicieux soient-ils, sont au corps à corps et soucieux de découverte et de destruction dans un monde où les jetons sont décidément empilés contre eux. La raison pour laquelle il n'y a pas beaucoup de westerns vampires est évidente. Mais Caleb ne sera pas pleinement l'un d'entre eux jusqu'à ce qu'il fasse une victime – cette succion de Mae est un pis-aller maintenant qu'il ne peut plus manger d'aliments solides. Lorsque Caleb essaie de rentrer chez lui en courant, pour préparer suffisamment de billets pour un trajet en bus à travers l'étendue plate du Texas, un policier en civil (Troy Evans) demande à Caleb quel genre de drogué il est – se demande enfin s'il est malade et paie pour le reste de le tarif lui-même. 1987 est le cœur de l'épidémie de sida et l'apogée de Just Say No War on Drugs de Nancy Reagan aux États-Unis - je pense que ce n'est pas une coïncidence et celle de David Cronenberg. La mouche (1986) apparaissent à un an d'intervalle. Les films d'horreur ont toujours été les meilleurs, et d'abord, au sombre devoir de dire de quoi une société a le plus peur. Il essaie maintenant de retourner vers ses ravisseurs avant que le soleil ne se lève – un miroir du vol de Mae au début du film après la séduction infructueuse / l'agression réussie de Caleb contre elle. Il fait maintenant l'expérience de la peur qu'il lui a donnée. Et puis Mae le nourrit. Il y a ici un texte sur la façon dont une femme cinéaste aborde une relation qui a commencé dans la tromperie et les abus et se poursuit dans une dangereuse codépendance. Tous ces gens sont perdus. Personne n'est le meilleur de lui-même quand il a peur et qu'il est seul.
Près de l'obscurité est un film séminal et par excellence des années 1980, brûlant de style et enflammé par la paranoïa et le malheur de l'époque. Les films de la décennie précédente portaient leur nihilisme sur leurs manches ; les films des années 80 le couchent dans d'énormes extravagances d'action où les guerres dans les jungles se reprennent contre des ennemis invisibles pour être à nouveau perdus ; le corps de police privatisé d'une ville devient une nécromancie inhumaine absurdement militarisée ; Le voyage dans le temps est rendu possible pour découvrir que ton père est un pervers, ta mère est une succube, et le gars qui cire ta voiture a essayé de la violer une fois au bal. Ou c'est Près de l'obscurité , une tranche d'Americana peuplée d'une galerie arrêtée d'indésirés et d'abandonnés, Larping a perdu et dévalué des moments culturels comme la Confédération, le rêve de rock star, le mensonge d'une famille nucléaire à l'ère post-nucléaire.
Près de l'obscurité n'est pas génial parce qu'il s'agit de rebelles en guerre avec un principe d'organisation ; c'est un chef-d'oeuvre de la façon dont la fétichisation des rebelles dans la culture américaine conduit ces goules pathétiques à mourir d'elles-mêmes dans les backwaters qu'elles ne hantent plus. Et puis ils brûlent tout à cause de leur rage apathique, non dirigée et immodérée. La dernière fois que nous voyons Jessie et Diamondback, c'est qu'ils acceptent leur sort, saisissant des mains enflammées comme Harry et Julie condamnés à la fin de Mille Miracle , ou le meurtrier Veronica allumant une clope devant son creuset de lycée détruit à bruyères . Nous avons cédé à l'oubli dans les années 80. Comme les Cambodgiens détaillés dans le film Spalding Grey de la même année Nager au Cambodge , saluant les Américains les abandonnant à la mort. Au revoir. Au revoir. Près de l'obscurité est un essai de notre adolescence nationale déprimée, de notre folie continue, de notre chemin lyrique éclairé d'une tragédie majestueuse où nous pouvons vivre le rêve rock and roll de mourir jeune, mais à quoi bon quand vous ne pouvez pas laisser un beau cadavre?
Walter Chaw est le critique de cinéma principal pour filmfreakcentral.net . Son livre sur les films de Walter Hill, avec une introduction de James Ellroy, est attendu pour 2020. Sa monographie pour le film MIRACLE MILE de 1988 est disponible dès maintenant.