Au début des années 90, ce qui a commencé comme un petit fournisseur d'éducation par câble de l'Ohio a été rebaptisé Nickelodeon et s'est auto-facturé astucieusement comme le premier réseau de télévision pour enfants, un terrain de jeu anarchique sur les ondes dans lequel la seule règle était qu'il n'y avait pas de règles. Ils avaient pris pied dans l'industrie par l'émulation et l'opposition, communiquant l'essentiel de leur programmation en la positionnant par rapport à quelque chose de déjà connu, soit comme un kid-ification de cool adulte ou un sursis de la boiterie. L'énoncé de mission de base de la jeune station, de donner aux téléspectateurs d'âge scolaire un refuge qui ne condescendrait pas à leur intelligence ou ne les noierait pas dans un sirop sentimental, a été résumé alternativement comme MTV pour les enfants (le logo splat omniprésent a été conçu par le même gars qui a fait l'astronaute pour MTV) ou l'anti-Disney pour son insistance sur une irrévérence énervée par rapport au comportement du modèle de broyeur que les adultes essaieraient de nourrir à la cuillère leur progéniture pendant qu'ils végétaient.
L'importation canadienne Vous ne pouvez pas faire ça à la télévision a donné au Nick naissant l'un de leurs premiers succès en reconditionnant le coude des côtes de la hanche de Le rire de Rowan et Martin pour les millennials pré-adolescents et lubrifier le tout avec la bave verte qui allait devenir la marque de fabrique de la marque. Des jeux télévisés comme Osez doublement a invité les téléspectateurs à parcourir des parcours d'obstacles loufoques qui ont donné une dimension physique antique aux agrafes du salon qu'ils avaient vu maman et papa regarder. Bientôt, croquis de la future institution Tout ça viendrait et créerait une génération d'étoiles tout en donnant à Nick son Saturday Night Live ou, peut-être plus précisément en fonction de la composition raciale diversifiée des acteurs et des artistes vedettes, En Couleur Vivante . Ces émissions ont rempli un créneau étonnamment large en donnant aux enfants l'impression que tous les divertissements pourraient être pour eux, la chose la plus éloignée des trucs pour bébés.
Mais la présidente visionnaire du réseau, Geraldine Laybourne, pensait que la clé pour que Nickelodeon se construise sa propre identité serait une animation originale ; comme n'importe quel parent peut en témoigner, le moyen le plus simple d'amener un enfant à prêter attention à quelque chose est de le mettre dans un dessin animé. Elle a envoyé la directrice du développement Vanessa Coffey à Los Angeles avec une mission simple : sortir et trouver des trucs que vous aimez. Le documentaire Les années oranges présente un récit informatif quoique quelque peu adulé de cette époque, et dans celui-ci, Coffey rappelle son aspiration à favoriser un peu d'art pour l'art dans un paysage commercial dominé par des préoccupations de marchandisage. En gros, c'était si vous aviez un jouet, alors vous pouviez avoir un spectacle, dit-elle. Transformateurs, G.I. Joe, My Little Pony – des publicités, essentiellement, pour des jouets. Et au bout d'un moment, je ne voulais plus faire ça… Je voulais que ce soient des pièces originales et axées sur les créateurs. Après deux semaines, elle a commandé huit pilotes, et Laybourne a donné le feu vert à une commande en série pour trois.
Photos : Nickelodeon
Lorsque la classe de première année des Nicktoons a fait ses grands débuts il y a trente ans aujourd'hui, le 11 août 1991, il y avait une logique accessoire agréable à la façon dont ils constituaient une unité familiale démographique. Si les trois premières séries étaient des frères et sœurs, cela rend le bébé Razmoket , qui racontait les aventures alimentées par l'imagination qu'un groupe de tout-petits avait chaque fois que les «grands» ne regardaient pas. L'enfant du milieu était Doug , présenté à des préadolescents comme son protagoniste aux manières douces et alter ego du super-héros en sous-vêtements Quailman, qui était également aux prises avec des problèmes universels d'intimidation, de sautes d'humeur et de coups de foudre. Et en tant que frère aîné épuisé quelque part entre l'obtention du diplôme d'études secondaires et l'abandon de l'université, il y avait le dégoûtant Le spectacle Ren et Stimpy , une tentative avisée pour sécuriser l'ensemble post-pubère mettant en vedette un chihuahua sociopathe et un chat idiot. Comme l'a annoncé une première promotion, vous ne les trouverez pas dans Never Neverland. Ils ne sont pas spongieux et doux, et ils ne vous font pas aller goo-galoo. Ce sont les Nicktoons !
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Cette renaissance de l'animation miniature a capturé l'air du temps à un point tel que le vieux chapeau poli de Disney ou d'Hanna-Barbera ne pouvait plus le faire, chaque spectacle pionnier orienté à sa manière autour des truismes que les enfants aiment faire des dégâts et se livrer à un hooliganisme léger. Cela serait exprimé sous forme de texte à certaines occasions, comme dans le Razmoket pilote qui culmine avec une réaction en chaîne de chaos bâclé et collant dans la maison, un phénomène fréquent autour de la résidence Pickles. Ren et Stimpy se sont déplacés dans leur univers dément en tant que pures forces de destruction indomptable, rien que des problèmes pour le cheval à deux pattes, le comique amphibie et l'écossais caricatural de leur quartier. Le slogan de Chuck E. Cheese me vient à l'esprit, comme un endroit où un enfant peut être un enfant.
Mais cet esprit d'exubérance qui brise les lampes et verse de la boue serait articulé de manière plus holistique à travers l'esthétique décalée, Laybourne ayant encouragé chaque showrunner à cultiver un look distinct au lieu d'adhérer à un style maison uniforme. Bien que Doug travaillait généralement dans un mode minimaliste confortable, laissant certains arrière-plans blancs et des paysages rudimentaires, le créateur Jim Jinkins a embrassé des visages plus étranges – peau verte ou bleue, cheveux en forme de bâton, nez s'étirant presque jusqu'au front – dans ses conceptions de personnages. Razmoket est allé plus loin, conformément à la croyance de l'animateur d'origine hongroise Gábor Csupó selon laquelle les nourrissons ressemblaient plus souvent à des mutants irréguliers qu'à de petits chérubins. Le leader de facto Tommy, la deuxième banane névrotique Chuckie, les jumeaux Phil et Lil et la tyran de trois ans Angelica ont tous des têtes surdimensionnées en forme de pomme de terre et des bouches excentrées, les traits des adultes sont déformés deux fois par le point de vue de l'œil du tout-petit. . Ren et Stimpy a transformé cette légère tendance à l'aliénation en quelque chose comme un sport de compétition, se distendant et se déformant dans des plans rapprochés d'éclaboussures qui sont entrés dans détail sale du calibre de morve, de boutons et de globes oculaires injectés de sang rarement vus en dehors des Garbage Pail Kids.
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L'attitude insouciante a peut-être incité les enfants à basculer sur la fréquence de Nickelodeon, mais c'est la haute qualité de l'écriture à tous les niveaux qui les a retenus. L'intelligence de l'intelligence a bénéficié d'un plus grand achat dans cet univers que la plupart, trafiquant parfois d'une ironie qui trahissait le personnel de la génération X dans les coulisses. Au-delà des idiomes mal entendus ou mal compris qui lanceraient Razmoket ' les petits lors de leur escapade hebdomadaire, il y avait un esprit plus évident dans une enquête rapide sur les adultes de la distribution: l'inventeur bien intentionné mais distrait Stu a du sens pour les enfants en tant que fou fou faisant de son mieux, mais sa femme mangeuse de granola, elle la sœur féministe de la deuxième vague, le frère yuppie de Stu, Drew, et sa femme de raid d'entreprise viennent tous directement du pool d'archétypes des années 90. Bien que ces caractérisations seraient perdues pour le public cible des élèves du primaire, s'adresser aux adultes n'était pas si intrusif pour une émission axée sur le point de vue limité d'un jeune sur le monde qui l'entoure. Ren et Stimpy alla aussi loin qu'ils le pouvaient dans la direction opposée, s'enfonçant dans sa propre bêtise jusqu'à ce qu'il en crève le cul. Le fait de charger les scripts d'insinuations sexuelles et de double sens de couleur a scandalisé les parents, ravi les fumeurs de joints et, plus important encore, fait que les enfants qui n'avaient peut-être pas tout compris se sentent néanmoins comme des consommateurs de médias compétents. Même s'ils ne comprenaient pas pourquoi nommer un fast-food Chokey Chicken était drôle, ils savaient qu'ils voyaient quelque chose d'interdit et, en tant que tel, excitant.Le triple succès de cette première liste a fait place à une ruée vers l'or de programmes bien-aimés dont La vie moderne de Rocko , Aaah!!! De vrais monstres , et l'inattaquable Salut Arnold ! . Comme c'est le cas pour toute période d'essor de la créativité s'épanouissant sous la négligence bienveillante des entreprises, cependant, le plaisir a finalement dû prendre fin. Les têtes parlantes interrogées pour Les années oranges trianguler ce point à l'avènement de Bob l'éponge Carré en 1999, lorsque les supérieurs ont eu un avant-goût de la rentabilité de cette entreprise et ont opté pour une approche de la production à la chaîne. Ce récit omet commodément le fait que Laybourne a quitté Nick en 1996 pour des pâturages plus verts chez son ancien ennemi juré Disney, la même année que la Mouse House a acquis Doug et a perdu l'âme de la série, selon l'estimation consensuelle du fandom. La vérité est que les bons jours n'étaient en fait pas si bons ; il est sorti en 2018 que Ren et Stimpy le créateur Jon Kricfalusi avait abusé de son autorité pour s'attaquer sexuellement à des femmes mineures.
L'empire Nickelodeon a perduré et s'est étendu, maintenant un colosse qui ressemble peu à la maison de fous du laissez-faire qu'il était autrefois. Tout de même, l'influence incalculable de ces trois titres phares éclabousse le visage de l'animation moderne, Doug La nature douce de l'enfant a ouvert la voie à la vague de fantasmes émotionnellement matures qui prospèrent désormais sur Cartoon Network. La philosophie Nickelodeon de la télévision était si révélatrice que chaque fois qu'une émission a la brillante idée de traiter les enfants comme s'ils n'étaient pas des crétins ici à qui se vendre, elle ne peut s'empêcher de suivre ces traces orange.
Charles Bramesco ( @danslacrevassse ) est un critique de cinéma et de télévision vivant à Brooklyn. En plus de RFCB, son travail a également été publié dans le New York Times, le Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The A.V. Club, Vox et de nombreuses autres publications semi-réputées. Son film préféré est Boogie Nights.
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