Le nouveau film de David Fincher, Mank , c'est beaucoup de choses, mais tout a commencé avec un article écrit par la légendaire critique de cinéma Pauline Kael dans Le new yorker au début de 1971. Élever Kane censé raconter la vraie histoire derrière l'écriture de Citoyen Kane , et a cherché à prouver qu’Orson Welles n’avait écrit aucun scénario et avait en fait tenté de voler le crédit de son co-auteur, Herman Mankiewicz.
L'article de Kael a été démystifié quelques années plus tard, mais son héritage perdure. Fincher a lu l'article au collège et a suggéré à son père, Jack, d'écrire un scénario basé sur son contenu. Pendant que Mank ne partage pas tout à fait toutes les opinions de Kael, une grande partie de sa pièce peut encore être ressentie dans le film.
Le réalisateur Peter Bogdanovich, surtout connu pour une série de succès dans les années 1970, y compris Le dernier spectacle d'images et Papier de lune –Était des amis proches de Welles à l'époque, et les deux ont enregistré de nombreuses heures d'entretiens pour un livre qu'ils avaient l'intention de publier. Ils ont également collaboré à une réponse à l'article de Kael, qui a été publié dans Écuyer en 1972 . a parlé à Bogdanovich de ces expériences, et pourquoi la pièce de Kael est restée dans le firmament culturel, même après avoir été réfutée. [Cette conversation a été modifiée pour plus de clarté.]
: Vous êtes si intimement impliqué dans cette histoire, grâce à votre [livre de] interviews avec Orson Welles et avec le Écuyer article que vous avez écrit sur la paternité de Citoyen Kane ( La mutinerie de Kane ). Quelle était votre impression d'Herman Mankiewicz avant de commencer à parler à Orson? Herman était-il juste l'autre nom sur le crédit du scénario, ou connaissiez-vous son autre travail?
PETER BOGDANOVICH: Je ne connaissais pas du tout son travail. J'ai supposé qu'il travaillait avec Orson; sinon, il n’aurait pas obtenu de crédit. Quand le morceau de Kael est sorti, Orson était assez bouleversé à ce sujet. Il n'aimait pas l'idée que ses [petits] enfants le considéreraient comme un menteur au visage chauve.
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Il a dit, Herman a fait une énorme contribution. C’est pourquoi je lui ai donné la première facturation! Il n’avait pas à lui donner ça. Orson a lui-même changé l'ordre de crédit. Il m'a rappelé l'histoire de Bernstein en Kane quand il a vu la femme au parasol blanc, juste un instant, mais il n’y a pas eu un jour qui passe sans qu’il ne pense à elle. Orson a dit, très émotionnellement, c'était Mankiewicz! C'était ma chose préférée sur la photo!
Orson travaillait toujours sur le script. Orson a réécrit Shakespeare! Rien n'allait l'empêcher de réécrire Mankiewicz.
La pièce de Pauline Kael a été écrite pour tenter de détruire la théorie de l’auteur français, pour montrer que même le plus grand film prétendument jamais réalisé en Amérique n’a pas été réalisé par un seul artiste, mais plutôt comme une collaboration, etc. C'était une tentative de soustraire à l'idée d'un cinéma personnel, pour ainsi dire.
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C'était une tentative d'abattre les critiques qui croyaient aux films personnels, comme moi, Andrew Sarris, Eugene Archer et d'autres. Ironiquement, elle écrivait comme si elle était une critique d'auteur. Elle a continué à écrire sur les réalisateurs! Elle était juste pleine de merde. Elle avait une hache à broyer.
Le réalisateur Peter Bogdanovich et Orson Welles en octobre 1975.Photo: Archives Bettmann
Orson était très bouleversé lorsque le morceau Kael est sorti. Comment avez-vous fini par écrire un article pour Écuyer raconter la version d'Orson de l'histoire?
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J'ai suggéré à Orson d'écrire quelque chose. Il a aimé l'idée. J'ai fait plusieurs interviews et j'ai écrit le morceau assez rapidement et je le lui ai montré avant de l'envoyer. Il a en fait réécrit un peu la dernière partie. Pas tellement que ce serait particulièrement perceptible.
Vous avez interviewé quelques personnes pour cette pièce comme Charles Lederer et la secrétaire de Welles, Katherine Trosper.
La seule source d’information de Pauline était John Houseman, le producteur d’Orson pendant une courte période. Il est devenu le plus grand ennemi d'Orson quand ils se sont séparés. Houseman répandrait beaucoup de merde sur Orson.
En fait, je connaissais John, quand j'étais adolescent. J'étais dans la production de Le roi Jean qu'il dirigeait, mal. C'était en 1956 à l'American Shakespeare Festival à Stratford, Connecticut. Il ne pouvait pas se sortir d’un sac en papier.
Je n’ai pas parlé d’Orson parce que je ne connaissais pas le lien à ce moment-là. Mais quand Orson m'a dit que tout le matériel source de Pauline était essentiellement Houseman - et qu'elle n'a interviewé personne d'autre - j'ai mis un point d'honneur à interviewer autant de personnes que je pouvais retrouver qui étaient autour et savaient ce qui se passait à l'époque. .
Sa secrétaire a dit, si Orson n’avait pas écrit le script, alors quel était tout ce que je tapais? Tous ceux à qui j'ai parlé, à une personne, ont dit qu'Orson avait réécrit le scénario.
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Avec des entretiens originaux avec le cinéaste Peter Bogdanovich, le biographe Herman Mankiewicz ...star trek découverte saison 2 regarder en ligneL'historien Robert Carringer a trouvé tous les brouillons de scénario de Kane et a pu prouver à 100% que Welles était le co-auteur. Il l'a fait en 1978 (dans un Enquête critique pièce intitulée Les scripts du citoyen Kane ), mais nous voici, plus de 40 ans plus tard, et dans l’esprit de beaucoup de gens, la question du crédit n’est toujours pas une question réglée. Pourquoi pensez-vous que la version Kael de l'histoire a été autorisée à persister, même s'il existe de nombreuses preuves pour dire que ce n'est pas vrai?
Eh bien, les gens qui lisent Le new yorker je ne lis pas grand-chose d’autre, je suppose. L'autre chose est que tout le monde aime dire qu'ils ont découvert quelque chose que personne d'autre ne sait, que tout le monde est un imbécile, toute cette merde. C’est juste beaucoup de merde.
Comme le disait Orson, Houseman avait tout pour lui. Je pense - et Orson l'a fait ne pas dites ceci - que Houseman était amoureux d'Orson. John était peut-être gay, et Orson ne l’était pas. Il se peut qu'une sorte de chose se soit produite. Je ne sais pas, mais j’ai le sentiment que c’est ce qui s’est passé. Cela a transformé Houseman en un seul homme, le service de la réputation d'Orson en ruine.
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Vous êtes devenu plutôt ami avec le petit-fils de Mankiewicz, Ben, au fil des ans. Vous venez de travailler tous les deux sur cette série de podcasts, L'intrigue se corse , ensemble. De toute évidence, Ben a son propre point de vue sur cette histoire, tout comme la plupart des membres de la famille Mankiewicz. En avez-vous déjà parlé avec Ben?
Pas vraiment. J'adore Ben. C’est un gars bien, très intelligent. Nous travaillons bien ensemble. Mais je n'allais pas entrer dans cette conversation. Je ne vais pas changer d’avis, donc en parler serait une perte de temps. Il en a parlé une fois et j'ai simplement hoché la tête.
Le film de David Fincher, Mank , c'est remettre tout cela sous les projecteurs. Comment l'histoire devrait-elle se souvenir d'Herman Mankiewicz, en particulier en ce qui concerne Citoyen Kane ? Quel devrait être son héritage sur ce film?
Je pense qu'il a été d'une aide précieuse dans la réalisation de ce film. Je suis sûr qu’il a fait beaucoup de travail là-dessus, ce qui était très bien. Orson ne l'a jamais nié. En fait, Orson lui a donné la meilleure facturation, donc je ne sais pas quel est le problème. Les conneries de Pauline et la trahison de Houseman perdurent.
Evan Davis est un écrivain vivant à New York. Suivez-le sur Twitter @EvanDavisSports