Propulsé par Reelgood Avertissement : cet article contient des Le pouvoir du chien spoilers. Ne le lisez pas si vous n'avez pas encore vu le film !
Lorsque Kodi Smit-McPhee apparaît pour la première fois dans Le pouvoir du chien— le nouveau drame de Jane Campion qui est maintenant diffusé sur Netflix - il est une définition parfaite de l'expression un esprit doux. En tant que Peter Gordon, un adolescent efféminé avec un zézaiement, Smit-McPhee passe son premier temps d'écran à faire des choses comme construire soigneusement des fleurs artificielles pour la tombe de son défunt père, ou à servir poliment des tables à l'auberge de sa mère. Sa silhouette fine et délicate semble pouvoir être emportée par une forte rafale de vent. Son visage enfoncé est délicat et sérieux. Ses yeux écarquillés brillent de gentillesse ou, lorsqu'il est méprisé, d'une blessure non dissimulée.
Et pourtant, à la fin du film, vous serez convaincu que ce garçon fantôme doux et tendre a commis un meurtre de sang-froid. Vous ne le remettrez même pas en question. C'est à quel point les performances de Smit-McPhee sont bonnes. Malgré les nombreux grands noms de la distribution - qui offrent tous des performances dignes de récompenses aussi, sans aucun doute - l'arme secrète de Le pouvoir du chien est Smit-McPhee.
D'après le roman du même nom de 1967 de Thomas Savage, Le pouvoir du chien raconte l'histoire de George et Phil Burbank, deux frères qui possèdent un ranch dans le Montana en 1925. Alors que George Burbank (joué par Jesse Plemons) est gentil et doux, son frère Phil ( Benedict Cumberbatch ) est volatile, non raffiné et cruel . Lorsque George épouse une propriétaire d'auberge locale nommée Rose (Kirsten Dunst), Phil, se sentant abandonné par son frère, s'en prend à sa nouvelle belle-sœur et à son fils adolescent efféminé, Peter (Smit-McPhee). Phil torture particulièrement Rose, la conduisant à l'alcoolisme.
Le conflit central du film se déroule dans les scènes entre Cumberbatch et Smit-McPhee. Au début, Cumberbatch est complètement en contrôle. McPhee doit réagir aux moqueries impitoyables de Phil lorsque les deux hommes se rencontrent pour la première fois à l'auberge de Rose. Mais très progressivement, l'équilibre des pouvoirs commence à changer. Après que Peter soit rentré de l'école pour l'été - où il étudie pour devenir médecin - il découvre la réserve de photos d'hommes nus de Phil. Puis il voit Phil se baigner nu avec un mouchoir ayant appartenu à Bronco Henry, le mentor dont Phil fait souvent l'éloge. On ne nous dit pas explicitement quelles conclusions Peter tire de ces découvertes, mais nous pouvons faire une supposition raisonnable : Phil est un homme gay et Bronco Henry était son amant.
Photo : KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX
Quelque chose change après cet incident. Peter ne craint plus Phil - en fait, il comprend peut-être Phil mieux que quiconque - et Smit-McPhee laisse cela se jouer sur son visage. Phil fait un geste d'amitié à Peter, en lui proposant de lui tresser une corde et de lui apprendre à utiliser un lasso avant que Peter ne retourne à l'école. Peter le remercie avec un sourire et lui répond : Eh bien, ce ne sera plus très long maintenant, Phil.
C'est une chose parfaitement innocente et polie à dire, mais quelque chose à propos de l'accouchement de Smit-McPhee - équipé d'un petit sourire secret - semble menaçant. Au grand désarroi de sa mère, Peter passe de plus en plus de temps avec son oncle Phil, apprenant à monter à cheval et l'accompagnant lors d'expéditions dans les montagnes. Le visage de poker de Smit-McPhee glisse rarement, et quand c'est le cas, c'est pour offrir un aperçu délibéré de ce qui va arriver. C'est le genre d'acteur que vous aurez envie de regarder et de revoir, à la recherche d'indices, et vous les trouverez. Au moment où la fin du film sera révélée, vous n'aurez pas besoin de l'expliquer pour vous - tout est là sur le visage de Smit-McPhee.
L'acteur australien, qui a 25 ans, était peut-être auparavant mieux connu sous le nom de Nightcrawler dans le récent X Men cinéma. Smit-McPhee a également déjà attiré l'attention pour ses rôles dans les films Romulus, mon père et Laisse moi entrer , qui lui ont tous deux valu quelques nominations pour des prix mineurs. Mais Le pouvoir du chien se sent comme la chance de McPhee de devenir un nom familier. Le film de Campion nage déjà dans le buzz des récompenses, et bien que McPhee ne soit pas au premier plan de cette conversation, il devrait vraiment l'être. Si cette performance ne mérite pas l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, alors qu'est-ce qu'il mérite ?