Le Tennessee est une ruine. D'un bout à l'autre de l'État, ou du moins il semble dans cet épisode de Le chemin de fer clandestin (Chapitre 5: Tennessee: Exodus), le terrain d’Aaron Ridgeway a été incendié et a laissé un champ de cendres en feu. Ce n'était pas un acte de Dieu, pas de coup de foudre, du moins pas selon la véritable histoire qu'il propose finalement. Non, c'est un acte de fermiers insensés, défrichant la forêt en la détruisant complètement. La volonté de spolier le monde naturel est un autre cas de la rapacité humaine qui est le véritable antagoniste de cette émission.
C’est une étrange collection de personnages qui se frayent un chemin à travers le désert. Il y a Ridgeway, qui, c'est maintenant clair, est Joel Edgerton qui fait une impression de Peter Mullan. Il y a son assistant Homer, à qui Ridgeway dit à Cora qu'il a acheté sur un coup de tête puis libéré parce qu'il n'a jamais vraiment eu le désir de posséder des esclaves, seulement pour que l'enfant reste de son plein gré. Il y a Cora, qui prend toutes les chances qu'elle peut pour tenter de s'échapper, même si cela signifie simplement courir sur quelques centaines de mètres jusqu'à ce que ses ravisseurs la rattrapent, même si cela signifie se noyer dans une rivière plutôt que de succomber au sort macabre de son ancien maître. a en réserve pour elle. (Nous apprenons que son amie Lovey a été pendue à mort à cause d'une pointe de fer dans sa cage thoracique pendant deux jours complets.) Il y a Jasper (un Calvin Leon Smith obsédant), un autre fugitif captif, qui refuse de manger ou de faire beaucoup de choses sauf chanter des hymnes sans enthousiasme. Je suis libre, explique-t-il à Cora lorsqu'elle le convainc enfin de lui parler. Et il y a Boseman (Kraig Dane), le partenaire de Ridgeway, qui tente de violer Cora mais rencontre finalement sa fin prématurée quand il se moque de l’échec de Ridgeway à communier avec le Grand Esprit; Ridgeway abat le gars sans réfléchir à deux fois. Il tue un voleur au galop avec un sac rempli de nourriture avec un manque de scrupule similaire.
Ce que nous finissons par glaner, c'est que plutôt que de ramener Cora et Jasper dans les plantations d'où ils se sont échappés, Ridgeway est en quelque sorte en quête de retourner dans sa maison familiale et d'affronter son père, même si cela signifie que leur groupe mourra de faim. le chemin. C'est en effet ce qui arrive à Jasper, qui succombe finalement à son refus de manger. Furieux contre Cora pour sa tentative de se noyer dans une rivière voisine lors d'une tentative d'évasion, Ridgeway la punit en l'enchaînant au cadavre de Jasper. Ses appels à la miséricorde et à la libération, à peine intelligibles, moqués et moqués par Ridgeway font partie des moments les plus insupportables de la série à ce jour.
Tout au long de tout cela, la caméra de Barry Jenkins effectue de lents pèlerinages d’un bout à l’autre d’une scène donnée, comme si elle avait également été enrôlée dans la sinistre procession de Ridgeway. Les vues en ruines qu'il capture sont époustouflantes à leur manière sombre. La caméra capture également certains personnages qui nous regardent directement, comme Cora quand elle parle à haute voix à sa mère absente et Lovey et César, ou Ridgeway Senior quand il regarde (vraisemblablement) son fils détestable dans la vision que Cora évoque leur éventuelle réunion inutile. Il est difficile de croiser leur regard.
Chaque état dans lequel nous avons traversé Le chemin de fer clandestin Le voyage de s a été sa propre forme unique d’enfer. Il y a l’État esclavagiste traditionnel de Géorgie, le faux paradis qui cache un sombre secret en Caroline du Sud, le génocide fondamentaliste de la Caroline du Nord et maintenant les forêts de feu du Tennessee. Ce no man’s land est le cadre idéal pour la parabole existentialiste de cet épisode sur ce que signifie vivre ou mourir, être captif ou être libre. Aucune des réponses ne fait du bien à Cora.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur TV pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.
Regarder Le chemin de fer clandestin Épisode 5 sur Amazon Prime