Jerry Lewis décédé le week-end à l'âge de 91 ans. La légende de la comédie a laissé un héritage à la fois philanthropie et films de comédie légendaires comme Le professeur noisette . Il laisse également l'héritage d'un film plutôt tristement célèbre, Le jour où le clown a pleuré . Ce film est légendairement indisponible depuis son tournage en 1972.
Dans le film, Lewis joue un clown de cirque allemand pendant l'Holocauste qui est jeté dans un camp de concentration en tant que prisonnier politique. Là, il exécute sa routine de clown pour les enfants du camp, à son détriment avec les gardes SS. Il est finalement envoyé à Auchwitz avec les enfants où ils rencontrent leur terrible destin. En plus de l'horrible nature de mauvais goût de l'intrigue (bien que terriblement similaire à celle qui a remporté un Oscar La vie est belle ), la production du film a été marquée par des pénuries de liquidités, des plaintes à la presse concernant des obligations financières non respectées et, finalement, des poursuites judiciaires. Bien que Lewis ait affirmé en 1973 que le film avait été sélectionné pour le Festival de Cannes, le film n'est jamais sorti.
Dans les années qui ont suivi, Lewis a répété à plusieurs reprises qu'il ne voulait pas que le film émerge, car il pensait que c'était du mauvais art. Il aurait également fait don d'une copie du film à la Bibliothèque du Congrès en stipulant qu'il ne sera diffusé qu'en 2024.
Et pourtant, au fil des ans, de plus en plus de personnes ont vu le film. Les Simpsons Le doubleur Harry Shearer aurait vu un premier montage en 1979 (il l'appelait si radicalement faux). Et Vanity Fair possède un entretien avec le critique de cinéma français Jean-Michel Frodon qui fait également partie des personnes qui l'ont vu. Les images du film ont également été brièvement fuite vers Vimeo l'année dernière.
Il se peut que nous devions tous attendre 2024 pour pouvoir voir Le jour où le clown a pleuré , bien que peut-être la mort de Lewis secouera quelque chose dans l’embouteillage qui a empêché le film de recevoir du public. Le film était censé être la grande offre de Lewis pour attirer l'attention des acteurs sérieux (Shearer a déclaré Espionner magazine, il pensait que c'était une pièce de théâtre pour un Oscar), et une réévaluation critique du film pourrait être une aubaine pour l'héritage de Lewis.