Lorsque Ben quitte la table pour aller aux toilettes, Dave dit immédiatement à Leslie qu'il est amoureux d'elle, et Leslie est choquée. Tu ne peux pas du tout parler de ça quand mon copain est ici, dit Leslie. D'accord, on va se débarrasser de lui, c'est un bon appel, répond Dave. Ben revient, et Dave continue à faire pression sur Leslie pour avoir un moment pour parler seul, un geste qu’elle rejette à plusieurs reprises (mais poliment - je veux dire, c’est Leslie). Finalement, Dave coince Ben dans la salle de bain, où il dit à Ben qu'il a toujours des sentiments pour Leslie, et il sait qu'elle ressent la même chose.
C'est là que les choses vont mal: Ben dit poliment que Dave a tort parce que lui et Leslie s'aiment. Dave se met en colère, disant à Ben que cette information n'est pas pertinente, franchement, à ce stade… Je voudrais que vous dégagiez la zone. Ben refuse et Dave le menotte à l'urinoir pour qu'il puisse aller gagner Leslie pour lui-même.
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Leslie corrige immédiatement la situation et Dave s'excuse plus tard lors d'un banquet pour le chef de la police. Je suis désolé. C'était stupide, tout ce que j'ai fait, dit Dave. Tu me rends juste fou, et je suppose que je suis juste surpris que ce soit le gars dont tu es tombé amoureux. Eh bien, il est très… eh bien, il est crevette, et il est petit. Ce n’est pas tout à fait les excuses du siècle, mais Leslie l’accepte, et tout le monde passe à autre chose.
Alors, que faisons-nous de cet épisode inconfortable? C'était peut-être drôle de voir un homme menotter un autre homme à un urinoir pour gagner une fille en 2012, mais en 2017, cela semble juste sourd. Les menottes sont le point culminant de l'histoire du trio (l'autre scénario de l'épisode est Andy, April et la tentative très amusante de Ron d'enregistrer une chanson de campagne), et il est clair que ce moment est censé susciter de grands rires. La relation de Ben et Leslie a toujours été admirable car il la voit comme une femme, pas comme une conquête, mais Dave Returns s'éloigne de ce trait et fait de Leslie rien de plus qu'une ligne de frappe sexualisée.
Outre le fait que Leslie fonctionne à peu près uniquement comme un objet de compétition tout au long de l'épisode, les excuses de Dave sont obscurcies dans le même machisme performatif que nous avons vu dans les propres excuses de C.K. pour ses abus de plusieurs années. Oui, Dave dit explicitement qu'il est désolé (quelque chose que C.K. ne parvient pas à faire), mais il justifie ses actions inappropriées en insistant sur le fait que c'est en quelque sorte la faute de Leslie de le rendre fou. Il se dédouble ensuite, insistant sur le fait qu'il devait agir de cette façon parce que Ben est si crevetteux et petit (il appelle également Ben efféminé au restaurant), ne lui laissant d'autre choix que d'intervenir pour protéger Leslie. En fin de compte, les excuses de Dave ne sont pas une déclaration sincère de regret d’avoir blessé Leslie; c’est un moyen d’insister sur sa propre virilité et de renforcer le pouvoir qu’il en perçoit.
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Lorsque Schur mentionne la dernière fois que [C.K.] était sur Parks and Rec dans ses excuses, il fait référence à cet épisode. Schur a entendu des rumeurs sur la nature abusive de C.K. - son besoin de dominer les femmes afin de renforcer sa propre masculinité - et toujours OK’un épisode qui permet à ce genre de comportement d’être considéré comme un truc d’homme totalement acceptable. Parcs et loisirs a fait de grandes choses pour les femmes dans la comédie et a établi Leslie comme un modèle de lutte contre les stéréotypes, mais on ne peut nier que c'était un mauvais jugement.
Appeler cet épisode discutable n'est en aucun cas une critique de la série entière. Tout le monde fait des erreurs et nous sommes convaincus que l'incroyablement innovant Schur continuera à produire des émissions qui incitent les téléspectateurs à remettre en question le monde qui nous entoure. Il s'agit plutôt d'un appel aux créateurs pour qu'ils se mobilisent, prennent les rumeurs au sérieux et se demandent si leurs histoires peuvent perpétuer les mêmes problèmes profondément enracinés que vous prétendez affronter. Les survivants d'agression sexuelle et de harcèlement font le travail acharné et courageux de se manifester pour raconter leur histoire. Il est temps que les créateurs soient conscients de la manière dont ces histoires sont présentées.