Je ne pense pas qu'il soit injuste de dire que le procès Olivia Hussey et Leonard Whiting vient d'être intenté contre Paramount Pictures était celui que pratiquement personne n'a vu venir. Les acteurs Hussey et Whiting, qui ont respectivement 71 et 72 ans, ont déposé une plainte le 30 décembre à Santa Monica, alléguant l'exploitation sexuelle. Selon le rapport en La variété , les acteurs déclarent que le réalisateur du film de 1968 Roméo et Juliette , Franco Zeffirelli, a trompé le couple pour qu'il se produise nu dans une scène de chambre à coucher, après leur avoir précédemment assuré qu'ils porteraient des bas de corps pour leur scène d'amour. Selon le costume, Zeffirelli les a poussés à abandonner ce plan le dernier jour du tournage, et leur scène d'amour a été tournée avec les deux acteurs ensemble. Ils demandent plus de 500 millions de dollars, apparemment.
Le costume est choquant à plusieurs égards. L'un est le fait qu'il s'agit, ou a été jusqu'à ce que la plainte soit déposée, d'une image extrêmement respectée et d'un point de repère dans les adaptations cinématographiques de Shakespeare. Au moment de sa réalisation, Zeffirelli, alors dans la quarantaine, était un directeur d'opéra très respecté qui avait remporté un succès mondial avec son premier long métrage, une adaptation de 1967 de Shakespeare. La Mégère apprivoisée , avec Elizabeth Taylor et Richard Burton, alors Hollywood-It-Couple. Pour son suivi, Zeffirelli a trouvé un concept de casting qu'aucun réalisateur de film n'avait jamais osé : lancer la tragédie de l'amour des adolescents de Shakespeare avec des acteurs adaptés à leur âge. Une longue recherche a donné Hussey, 15 ans, et Whiting, 16 ans. (Les copains de Romeo, Mercutio et Tybalt, ont été joués par Michael York et John McEnery, des joueurs plus chevronnés de près d'une décennie de plus que les protagonistes.) -la vieille Norma Shearer. Pas vraiment.
En plus de ces nouveaux visages, Zeffirelli a appliqué une approche cinématographique exemplaire de la mise en scène, 'ouvrant' la pièce dès le début, situant son action de la Renaissance italienne dans des villes et des places authentiquement anciennes, tournant presque automatiquement en extérieur.
Et, parce que nous étions dans les années 1960 et que le code de production n'était plus, et que les cinéastes profitaient de ce qu'on pourrait appeler «les nouvelles libertés», Zeffirelli a fait preuve d'audace en décrivant les ébats amoureux du couple maudit.
Le résultat a été un éloge presque unanime. Dans le New York Times , Renata Adler, dont le mandat de critique de cinéma là-bas avait surtout tendance à souligner le fait qu'elle n'aimait vraiment pas les films, l'a appelé 'la romance la plus douce et la plus contemporaine du cinéma cette année.'
Roger Ebert aurait pu sonner une alarme précoce d'un demi-siècle en notant , dans sa critique de 1968 : « Beaucoup de bruit a été fait à propos de la brève et belle scène d'amour nu. Je doute que quelqu'un puisse le voir et le désapprouver, mais apparemment quelqu'un l'a fait. Le Chicago Board of Education, je suis informé, s'oppose à la nudité et n'approuvera pas le film à des fins éducatives après sa diffusion commerciale. C'est de la bêtise.'
Dans les années qui ont suivi, cependant, alors que la réputation classique du film s'est solidifiée, la scène de nu dans le film ressemblait à ce qu'ils appellent dans les cercles judiciaires «la loi établie». Et, comme le La variété rapport sur les notes de costume, Olivia Hussey, pas plus tard qu'en 2018, a déclaré que la scène et son tournage 'n'étaient pas si importants'.
On est raisonnablement certain que si la poursuite parvient au tribunal, Paramount utilisera des déclarations comme celle-là pour sa défense. Et il citera certainement la propre filmographie assez étendue de Hussey comme contredisant les affirmations de la poursuite selon lesquelles la scène lui a coûté des opportunités d'emploi à Whiting. (Whiting, qui avait une carrière d'acteur beaucoup plus limitée Roméo et Juliette , peut avoir plus de crédibilité à cet égard.) Et on est également raisonnablement certain que, en cas de succès, la poursuite pourrait créer un précédent de grande envergure. L'un des avocats, Solomon Green, a déclaré dans un communiqué que 'les images nues de mineurs sont illégales et ne doivent pas être exposées'. Les arguments 'mais c'est de l'art' qui s'opposent à de telles déclarations générales n'ont pas été entièrement réglés - voir les controverses qui entourent encore le travail de la photographe de plateau respectée Sally Mann — et un jugement en faveur des plaignants ici pourrait bien donner lieu à toutes sortes de censure.
Dans le cinéma grand public, la nudité est censée être bien réglementée, mais elle est surtout autorégulée. La culture est passée de la blague des années 1970 sur la starlette disant dans un talk-show qu'elle ferait certainement de la nudité si le scénario l'exigeait, et l'hôte haussant un sourcil à la perspective, aux histoires #MeToo d'acteurs intimidés et inveigled dans jeter leurs vêtements. Et en ce qui concerne la réglementation, elle peut être très bâclée. Écrire un autre colonne h-townhome il y a quelques mois, à propos de l'ascension et de la chute de l'icône du softcore Bo Derek, j'ai été choqué de constater que la co-vedette souvent nue de Derek dans les années 1985 Boléro , Olivia d'Abo, n'avait même pas quinze ans lorsqu'elle a réalisé le film. Ouais.
En ce qui concerne la scène de nu dans la photo de Zeffirelli : un baveur potentiel avec une faible tolérance pour Shakespeare devra s'asseoir pendant de nombreuses discussions avec Bard avant d'y arriver. Environ une heure et demie sur une image de plus de deux heures. Qu'est-ce qui est vu ? Merlan couché face contre terre sur un lit, fesses et jambes exposées. Il se lève et ouvre les rideaux de la chambre. (Rappelez-vous comment cela a fonctionné pour Graham Chapman dans La vie de Brian des Monty Python ? Pas de soucis ici.) Whiting commence à s'habiller. Malgré la musique de rêve, c'est relativement un fait. Rappelé par la Juliette de Hussey, il saute sur elle, et après quelques canoods, il se relève, et elle se retourne rapidement, exposant ses seins pendant une fraction de seconde. Tout au long de la scène, ils jouent bien le dialogue de Shakespeare et avec confiance, comme ils le font tout au long du film. Les interprètes ne semblent pas affligés, en d'autres termes.
Honnêtement, il y a plus d'érotisme dans les regards échangés entre les deux avant leur premier baiser – et dans la façon dont Hussey ferme les yeux dans un gros plan brillant dans cette scène – qu'il n'y en a dans leur courte scène post-coïtale.
Nous vivons à une époque où certains partis trouvent souhaitable de fomenter une sorte de panique morale hypertrophiée. Reconnaître des traits attrayants chez des individus de moins de dix-huit ans – ou de moins de vingt ans, ou de moins de vingt-cinq ans, cela varie d'un cas à l'autre ! - est d'inviter à être appelé 'pédo'. Nous vivons également dans un état de – nonobstant la condamnation générale de Solomon Green – une certaine ambiguïté juridique. Néanmoins, certaines parties condamneront en effet l'aperçu d'un sein féminin nu dans un drame cinématographique de deux heures comme de la pédopornographie.
Et nous devons faire face aux faits. En particulier en ce qui concerne les représentations de nudité et les attitudes américaines à leur égard. S'adressant à un jeune ami à propos du film aujourd'hui, il a déclaré: 'Regarder ce film en classe d'anglais de 9e année restera à jamais gravé dans mon cerveau.' Le film a longtemps été considéré comme si convivial qu'il a en effet été utilisé comme introduction à Shakespeare. La première exposition d'un adolescent à la nudité féminine peut prendre plusieurs formes, mais dans l'Amérique d'il y a des années, elle venait généralement de sous le lit de votre père, où il cachait les magazines Playboy, ou dans une salle de cinéma, à votre premier R -film classé. (Le mien était de 1972 Abattoir-Cinq , et le nu féminin était Valérie Perrine. Le film est assez pessimiste, comme vous pouvez vous y attendre si vous connaissez le matériel source, et j'ai apprécié cela. Mais j'ai aussi apprécié Valérie Perrine. J'avais douze ans.)
À bien des égards - en partie à cause de l'influence substantielle qu'il a fini par exercer - le film de Zeffirelli ne semble pas aussi frais qu'il l'était en 1968. (Et ses pouvoirs cinématographiques diminueraient considérablement au fil des années, aboutissant à un kitsch comme Thé avec Mussolini .) 1996 de Baz Luhrmann Roméo + Juliette de William Shakespeare était / est suffisamment impertinent (certains pourraient dire sacrilège) pour justifier encore la désignation Superfresh Shakespeare. (Dans ce film, les stars Leonardo DiCaprio et Claire Danes jouaient une scène d'amour aux seins nus, bien que chorégraphiée pour limiter leur exposition. Danes avait environ 17 ans au moment du tournage et DiCaprio avait déjà la vingtaine.) Mais on ne peut pas dire que le film plaise. à n'importe quel intérêt, sauf le plus pervers et le plus macro d'intérêts lubriques.
Mais bien sûr, Internet lui-même semble presque conçu pour faire appel à la macro-perversité, et on peut facilement rechercher des images fixes de la scène de nu, du moins pour le moment. Peut-être que cela fait partie du problème. Si nous n'avions jamais eu de 'M. Skin 'pour commencer, nous ne subissons peut-être pas de réaction sévère et potentiellement punitive à ce sujet maintenant. Je ne peux pas parler du processus qui a conduit Hussey et Whiting à vouloir prouver leur détresse mentale et émotionnelle au tribunal. Mais la capacité d'accéder instantanément aux images nues des deux acteurs peut avoir quelque chose à voir avec cela. Et vous souvenez-vous du numéro grotesque 'We Saw Your Boobs' de Seth MacFarlane aux Oscars 2013 ? Ce genre de regard arrogant ne peut pas ne pas contribuent à un état de vulnérabilité que tout interprète, quel que soit son sexe, peut ressentir en contemplant une scène de nu.
Le critique vétéran Glenn Kenny passe en revue les nouveautés sur RogerEbert.com, le New York Times et, comme il sied à quelqu'un de son âge avancé, le magazine AARP. Il blogue, très occasionnellement, sur Certains sont venus en courant et tweets, la plupart du temps en plaisantant, à @glenn__kenny . Il est l'auteur du livre acclamé de 2020 Made Men: L'histoire des Goodfellas , publié par Hanover Square Press.