La même année, le réalisateur Chuck Russell fait ses débuts au cinéma ( Un cauchemar sur Elm Street 3: Dream Warriors , sans doute le meilleur des Rue de l'orme série), Michael Gornick ne se souvient pas bien Spectacle effrayant 2 a tenté d'adapter l'extraordinaire nouvelle de Stephen King 'The Raft'. Concernant un groupe d'adolescents coincés sur une petite plate-forme en bois au milieu d'un lac alors qu'une nappe de pétrole sensible les chasse de l'eau, il y a un niveau de méchanceté dans l'histoire de King, un guignol l'explicitation de ses atrocités. J'ai été terriblement déçu de l'adaptation, mais je n'aurais pas à attendre longtemps pour un meilleur hommage.
Un an plus tard, en 1988, Russell revient avec un remake de La fonctionnalité de créature de 1958 de Yeaworth et Doughten Le blob , et m'a donné comme fidèle une adaptation non officielle de 'The Raft' possible tout en étant conventionnellement divertissante. de Russel Le blob est maigre, méchant et rythmé comme une crise cardiaque. En plus des décors dans un restaurant et une salle de cinéma transférés de l'original, il fait appel à d'autres classiques du genre comme James Cameron. Aliens dans une course-poursuite semi-aquatique à travers les égouts et la maison d'Hitchcock Les oiseaux dans un méchant meurtre de cabine téléphonique. C'est intelligent et drôle, sans compromis dans son gore et son nombre de corps, et parvient à être une satire sournoise de la caractéristique de la créature de toutes les manières dont elle met en place des tropes établis pour les saper de manière intelligente et inattendue.
Commencez par le héros, le héros du football au lycée Paul Taylor (Donovan Leitch), tout le monde est américain, qui est armé d'une belle apparence, d'athlétisme et d'un charmant sens de l'autodérision. Nous nous enracinons naturellement pour lui lorsqu'il trouve le courage de demander à la pom-pom girl en chef Meg Penny (Shawnee Smith) après avoir fait sonner sa cloche pendant le grand match. Il est chaud et il ne le sait pas. Il a tout - une solide boussole morale aussi - alors quand il tombe accidentellement sur le sans-abri (Billy Beck) qui trébuche au milieu d'une route traversant la forêt à l'extérieur de leur petite ville, lui et Meg font ce qu'il faut et amenez-le aux urgences pour qu'il examine ce qu'il a sur la main. Pour faire bonne mesure, il force également Brian (Kevin Dillon), rebelle local de la moto en cuir, à venir, juste au cas où Brian aurait quelque chose à voir avec la triste forme de leur clochard local.
La configuration est parfaite pour Brian, le rebelle, pour montrer un peu de courage plus tard en mourant dans un acte de sacrifice suprême pour ce beau couple, dieu du football et sa reine du bal, pour restaurer la société autour du mélange de leur privilège. Mais Russell a tout de suite d'autres choses en tête. Lorsque la chose sur la main du sans-abri s'avère être un virus mutant transmogrifié en un prédateur gluant au sommet, sa deuxième victime est, de toutes les personnes, le gars mis en place pour être le héros traditionnel de la pièce : c'est vrai, Paul est absorbé , graphiquement, dans le premier des moments de choc très efficaces du film. Nous sommes au dépourvu depuis le début - tout ce que nous pensions savoir est maintenant incertain, et si Paul peut mourir comme ça, sans rien de tel que l'héroïsme, alors n'importe qui peut mourir. C'est la scène où Chuck Russell Le blob devient un chef d'oeuvre. Cela bousille tellement les attentes qu'il est facile de discréditer la quantité de développement de personnage qui a été investie en ce moment. Paul est fort mais vulnérable, victime de quelques gros coups sûrs pendant le match et aussi d'un bâillon inconfortable où son coéquipier Scott (Ricky Paull Goldin) achète des préservatifs côtelés à un pharmacien grincheux (Art LaFleur) - disant qu'il les achète pour Paul , et puis il s'avère que le pharmacien est le père de Meg quand Paul va la chercher. Il est de bonne humeur et bien intentionné et quand il est fondu, démembré et mangé, le reste du film est chargé de mal chaotique.
En effet, Le blob est sans loi. Une douce cour entre le shérif Geller (Jeffrey DeMunn) et la serveuse du restaurant Fran (Candy Clark) commence par une tentative d'invitation à dîner après le travail, une réfutation douce, puis une note manuscrite pour laisser la porte à la romance ouverte un peu. DeMunn et Clark jouent toute une gamme d'émotions dans une courte séquence et il est juste de s'attendre à ce que ce soit le conte secondaire reflétant la romance centrale entre Paula et Meg – mais comme cette romance centrale, les choses tournent très mal presque immédiatement. L'éclat de Le blob c'est à quel point il paie cruellement ses beaux moments: comment quand le Blob grandit comme un Katamari Damacy carnivore et commence à manger tout le monde dans le petit 'Arborville, CA', Fran essaie de trouver refuge dans une cabine téléphonique où elle appelle le numéro que le shérif Geller a laissé pour qu'elle appelle pour leur rendez-vous. L'opérateur de répartition lui dit que le shérif Geller est allé au restaurant mais ne s'est pas enregistré à peu près au même moment. Fran voit le cadavre presque fondu et absorbé de Geller brisé contre la vitre. C'est délicieusement atroce : une image horrible rendue mélancolique par Fran tendant la main à un homme qu'elle aurait pu aimer dans une autre vie ; un homme qui a donné sa vie pour la surveiller, la femme avec qui il espérait partager la même autre vie. Cela fait de Brian un casse-cou débutant avec quelques compétences de base en bricolage mécanique qui n'a pas tout à fait tout assemblé, mais on s'attendra à ce qu'il utilise son savoir-faire en matière de vélo et d'artisanat dans une situation de vie ou de mort. Et cela fait de Meg une gentille fille qui aime ses parents et son petit frère bratty Kevin (Michael Kenworthy), Kevin qui se faufile dans un film slasher avec son meilleur ami Eddie (Douglas Emerson). Elle est plutôt passive au début, un objet à adorer ou à convoiter, mais quand les choses se compliquent, elle se jette violemment dans le rôle de protectrice de son petit frère. Elle obtient la ligne Roy Scheider 'you sonofabitch' de Mâchoires à l'apogée du film. Elle est dure comme des clous.
L'hostilité de Brian envers le gouvernement, le clergé et la police reflète un thème courant dans les images des années 1980 à la fois underground ( L'homme du dépôt , Alligator, Le Hurlement ) et grand public ( Extraterrestres, prédateurs, aventuriers de l'arche perdue ), le tout en opposition totale à la politique de nationalisme patriotique de l'administration Reagan. En plus du remake absent de l'original, Le blob comprend un prédicateur fou, le révérend Meeker (Del Close) qui soigne un éclat du Blob dans un bocal à conserves lors de sa renaissance sous la tente au bord de la route; un scientifique louche du département de la défense, le Dr Meadows (Joe Seneca), enthousiasmé par les perspectives de transformer en arme une bouillie rose en colère; et tout un département de flics trop occupés à harceler les cheveux longs pour réaliser que la fin du monde approche. Et tout cela: sa séquence subversive, son travail de personnage plus fort que fort, ses performances de soutien juste à droite d'un groupe vétéran de joueurs légendaires (rien de tout cela surprenant peut-être étant donné les antécédents de Russell et du co-auteur Frank Darabont), est renforcé par des effets pratiques de Tony Gardner et sa bande de fous. Gardner a supervisé l'injection de tissus de parachute peints injectés d'un gel épaississant alimentaire drapé sur des armatures de marionnettes, des vessies à air et, oui, des gens, pour animer le monstre avec l'illusion d'une vie terrible et glissante. Diplômé de l'équipe de Rick Baker, Gardner a également travaillé sur Sang-de-nuit , Chose des marais , Les garçons perdus et Homme d'étoiles avant de faire sa marque avec le demi-zombie dans Dan O'Bannon Le retour des morts-vivants , un bâillon qu'il a recréé en partie pour le destin final du sans-abri dans Le blob . Son travail sur Le blob est uniformément exceptionnel. J'aime la façon dont le Blob fait fondre la chair, la digérant alors qu'il flotte dessus. Et j'adore l'utilisation rétrograde de miniatures et d'astuces visuelles à huis clos lors de son attaque de cinéma pièce maîtresse où, à la lueur de la lampe du projecteur, nous obtenons des flashs cauchemardesques du Blob qui se déchaîne au milieu d'une foule de cinéphiles malheureux.
Plus intelligent qu'il ne s'y attendait, techniquement compétent et d'un humanisme désarmant, Le blob se classe parmi les grands remakes d'horreur des années 1980; de David Cronenberg La mouche , de Paul Schrader Gens de chat et John Carpenter La chose . Comme ces films, Russell met à jour non seulement les performances et les effets, mais les problèmes sociaux qui ont toujours été à la base des histoires que nous nous racontons à propos de notre peur. Le blob est incroyablement amusant, mais c'est aussi une réprimande de la nostalgie de l'ère Eisenhower pour une famille nucléaire et une notion de «normalité» et de loi et d'ordre poussée par les dirigeants conservateurs. Le gouvernement est impliqué dans des chicaneries destructrices du monde et dans la dissimulation de celles-ci. L'Église est fanatique et pêche à la ligne pour l'apocalypse; et la police est un spectacle secondaire maladroit de transactions personnelles, un manque pernicieux d'intelligence et de formation, une chose qui aggrave tout sans rien améliorer. Les gars populaires du lycée atteignent leur apogée tôt ou sont des mécréants intéressés principalement par le viol par rendez-vous, et les jeunes femmes qui sont victimes de ces imbéciles sont trop rarement autorisées à démontrer toute la gamme de leur ingéniosité et de leur rage.
C'est aussi rapide et vicieux qu'une gifle, mais c'est aussi hilarant. Considérez le moment du héros pour Meg lorsqu'elle plante une sacoche d'explosifs sur quelques réservoirs d'azote liquide, prononce un slogan cool, puis s'emmêle le pied dans un tuyau et se cogne contre le côté d'un camion. Le blob ne se prend jamais très au sérieux car il offre une charge utile complète de gore imaginatif et un doigt d'honneur punk provocant à l'establishment. La seule chose qui pourrait l'améliorer est la dernière ligne du film original dans laquelle Steve McQueen, un chandail à lettres, dit qu'ils seront en sécurité tant que l'Arctique (où ils envoient le monstre gelé) restera froid. Conçu comme un sarcasme «quand l'enfer gèle», l'Arctique fond rapidement en 2022. Espérons que nous aurons une suite avant que les océans ne nous noient tous.
Walter Chaw est le critique de cinéma principal pour filmfreakcentral.net . Son livre sur les films de Walter Hill, avec une introduction de James Ellroy, est maintenant disponible en pré-commande . Le sien monographie du film MIRACLE MILE de 1988 est disponible maintenant.