Bienvenue à Valentine Farm. C’est un vignoble, techniquement parlant, et son vin est réputé dans toute leur région de l’Indiana. Il y a d'agréables dîners en plein air où un barbecue est servi et les fondateurs de la ferme parlent fièrement de leurs réalisations. Un trio à cordes joue de la musique pendant que les résidents dansent et rient. Et tout le monde est noir.
C'est l'endroit où le chemin de fer clandestin a amené Cora Le chemin de fer clandestin Épisode 8 (Chapitre 8: L'automne de l'Indiana). Il s'avère que la ferme a un accord amoureux avec le juge local, qui est un buveur enthousiaste: en échange d'un approvisionnement illimité du bon vin de la ferme, il leur donne un avertissement chaque fois qu'un esclavagiste entre en justice pour demander un mandat d'arrêt pour un esclave en fuite, de sorte qu'au moment où ledit receveur d'esclaves arrive à la ferme, le fugitif en question a été averti et est parti depuis longtemps. Cela suffira-t-il à tenir Arnold Ridgeway à distance quand il viendra inévitablement pour Cora? Presque certainement pas, mais cela suffit pour donner un peu de répit à Cora en attendant.
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Royal (William Jackson Harper), le résident et chef d'orchestre du chemin de fer clandestin qui indique à Cora tout cela, est une source d'informations / d'exposition tout au long de l'épisode. Il dit à Cora que certains membres de la ferme aimeraient monter des piquets et déménager vers l'Ouest, plus loin des États esclavagistes. D'autres, y compris un digne nommé Mingo (Chuwudi Iwuji), préféreraient rester où ils sont et conclure un accord avec les citadins blancs voisins pour ne plus accepter d'esclaves fugitifs en échange d'être laissés seuls.
Royal montre également à Cora comment tirer avec une arme à feu, une perspective à laquelle elle accepte avec une certaine appréhension mais aussi une fureur réprimée évidente contre ses divers bourreaux. (Imaginer une personne sur laquelle vous voulez tirer est une astuce d'adresse au tir que Royal lui transmet.) La partition du compositeur Nicholas Brittell n'est pas l'une de mes préférées dans le domaine - il n'a jamais rencontré une phrase musicale qu'il ne pouvait pas répéter une douzaine de fois. une rangée, comme son thème de musique pour Succession indique - mais ici, il est déployé très intelligemment: il utilise le même son romantique lorsque Royal donne l'arme à Cora comme il le fait quand ils flirtent. L'autodéfense et la romance, les deux faces d'une même pièce d'affirmation de la vie.
Mais lorsque Royal montre à Cora une annexe caverneuse du chemin de fer souterrain appelé Ghost Tunnel - un point d'entrée vraiment massif mène à une piste qui s'étend sur des kilomètres avant de se heurter au néant - les choses empirent. Destiné à impressionner Cora avec l'ingéniosité des Noirs, le tunnel fantôme ne lui rappelle que son propre statut de fugitif, les personnes qu'elle a laissées derrière elle (dont les noms qu'elle a consciencieusement apposés sur une carte dessinée à la main qu'elle brûle peu de temps après sa visite au Ghost Tunnel), du fait que la garantie de sécurité apparente du chemin de fer peut elle-même manquer de voie à un moment donné, comme cela a été le cas pour elle à plusieurs reprises dans le passé. Tout cela est difficile à comprendre pour Royal, un homme né libre, autant qu’il aimerait bien essayer.
Ce qui suit son voyage dans le tunnel fantôme est, essentiellement, une version de rêve de la même excursion. Dans le rêve de Cora, elle descend la longue échelle de corde du tunnel et se retrouve dans une gare souterraine vraiment somptueuse, remplie de voyageurs noirs de toutes sortes. Mais l'agent de billetterie dit qu'elle ne peut pas faire avancer Cora jusqu'à ce que son témoignage soit vérifié, un problème potentiel puisqu'elle n'a pas offert de témoignage dans l'Indiana. Avez-vous vraiment dit votre vérité? demande l'agent; Cora n'a rien à dire en réponse.
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La tension monte grâce à une conception sonore incroyable, ce qui fait que cette mystérieuse méga-station - qu'elle soit au-dessus ou en dessous du sol dépend d'où vous venez, dit un chef d'orchestre - sonne comme si elle inspirait et expirait constamment, avec un bébé qui pleure. jeté pour faire bonne mesure. Cora sort et se retrouve dans la maison délabrée de la forêt d'où vient l'écoutille; elle rentre et tout le monde la regarde alors qu'elle se dirige vers une réunion avec son ami perdu César. Ils dansent ensemble, citant leurs propres plaisanteries romantiques de plusieurs épisodes plus tôt. Ils pleurent. Ce n'est pas la logique surréaliste d'un Des hommes fous ou alors Sopranos rêve de fièvre; c'est un simple désir de quelque chose qui ne peut plus être obtenu.
Et comme ça, c’est fini. Cora se réveille et part chercher Royal, mais il est déjà parti pour une mission dangereuse pour le chemin de fer dont il lui a parlé quelques jours plus tôt. La pluie tombe et un métallurgiste aiguise ses outils, et ce sont les sons que nous entendons alors que l'épisode tire à sa fin. Le message est clair: Cora a des affaires en suspens qui doivent être réglées avant de pouvoir vraiment monter à bord du train de la vie et passer à la prochaine destination.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur TV pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.
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